Так становятся звёздами

– Ты хорошо себя чувствуешь? – поинтересовался Торн, бросив на новобрачную обеспокоенный взгляд. – Хоть завтракала сегодня?

– Не беспокойся о пустяках, – улыбнулась она в ответ, невольно тронутая его грубоватой заботой.

– Ничего, скоро настанет время застолья. Мы все умираем с голоду.

Сезара в толпе поздравляющих не было. Не мудрено. Он, как и Гаитэ, плохо переносил всякие церемонии.

Столы накрыли прямо на улице, чтобы все желающие могли насладиться грандиозным зрелищем. Места распределялись заранее и с огромной тщательностью, согласно регламенту и происхождению знатных гостей.

Гаитэ отметила, что её мать посадили за дальний стол, с теми, кто не имел большого политического веса или значения среди высшей знати королевства. И это было преднамеренное, тонко рассчитанное оскорбление.

Визгливо играла музыка. Танцевали жонглёры, акробаты и шуты.

– Невеста и жених! – объявили герольды. – Гаитэ Рейвдэйл и Торн Фальконэ!

И снова – гром аплодисментов, в ответ на который приходилось улыбаться, разыгрывая безоблачное счастье, посылая людям в ответ воздушные поцелуи.

Рука об руку, под визгливые звуки волынки, они прошли к своим местам за столом на длинном высоком деревянном помосте, возвышающемся над половиной площади. Торн заботливо пододвинул молодой жене стул. Гаитэ молча села по левую руку от мужа. По правую рядом с ним сидел его отец, император Алонсон.

Стоило молодожёнам занять свои места, как император поднялся с трона, и все последовали его примеру, поднимая бокалы.

– За моего любимого старшего сына, Торна и его прекрасную юную невесту.

– Салют! – подхватили все вокруг.

Вновь заиграла музыка. Началось застолье с его бесконечной переменой блюд. В кувшинах было столько вина, что им можно было залиться. Но не успели гости как следует приложиться к нему, как Гаитэ заметила, что толпа придворных, из тех, кому не посчастливилось занять сидячие места даже в отдалении от императорской четы – они заполняли собой пространство между оградой и площадью, – расступалась, как волны перед идущем на полном ходу кораблём.

– А! Вот и драгоценный брат пожаловал! – процедил Торн с улыбкой, от которой по коже бежали мурашки.

Сезар, не оглядываясь, быстро шёл вперёд. Дойдя до стола, поклонился.

– Мы рады видеть вас в числе гостей, Сезар, – откинулся на спинку захмелевший Торн. – Я опасался, что ты проигнорируешь мою свадьбу, брат.