Так становятся звёздами

Был бы он доступней, если бы она столь опрометчиво не сделала всё возможное, чтобы заполучить Торна?

Впереди стал вырисовываться небольшой посёлок. Высокие башни охраняли берег, а перед ним покачивалась небольшая рощица мачт – это стояли на рейде торговые судёнышки и баржи, на которых плавала по каналам местная знать.

Вскоре они поравнялись с одной из барж и перебрались на неё. Гаитэ смертельно устала, но хотела не столько отдохнуть, сколько просто побыть в одиночестве, чего на барже сделать было невозможно.

– Ваша Светлость, – приветствовал Сезара человек с рябым лицом, – прошу вас. Вам лучше присесть там.

Они оба устроились на мягких подушках, разбросанных на южный манер по дну баржи.

Гаитэ с облегчением заметила, что романтические настроения покинули её спутника. Лицо его вновь выглядело осунувшимся, озабоченным и сердитым. Ей даже показалось, что он выругался в ответ на какую-то фразу незнакомца.

Впрочем, ничего удивительного в смене настроений Сезара не было. Удавшийся побег – это хорошо, но какого это прославленному воину, гордому, как владыка преисподней, под покровом ночи бежать от повергнувшего его врага? Впрочем, если бы армия не предала его, не было бы этого бесчестия и позора. Никогда не стоит доверять наёмникам, да ещё и иноземцам, в придачу.

Да. Миссию они провалили. Мечтали остановить междоусобицу в истерзанной стране, а вместо этого – постыдный побег и унизительное поражение.

– Духи свидетели, я отомщу, – бормотал Сезар. – Не будь я собой, если всех и каждого не заставлю заплатить за это!

Глава 26

Как Гаитэ и предполагала, слухи опережали их прибытие в столицу. И, как всегда это бывает, поражение ни у кого не находило сочувствия.

Горе павшим. На их долю достаются лишь насмешки.

«Может быть я зря беспокоюсь о будущем?», – размышляла Гаитэ.

Стоило им переступить порог императорского дворца, Эффи кинулась на шею брату с искренней радостью, которую не подделаешь:

– Сезар! О, Духи! – отпрянула она с искажённым лицом. – Я ладонями чувствую твои кости! Как же ты исхитрился так исхудать всего за пару недель?

Её взгляд обратился к Гаитэ:

– И ты тоже похудела.