Так становятся звёздами

– Только быстрее, – процедил сквозь зубы Сезар.

– Помогите мне расшнуровать платье.

Пробормотав какое-то витиеватое ругательство, Сезар мгновенно ослабил тесёмки. Гаитэ с облегчением освободилась от пышных юбок, мысленно благодарила Кристофа и за верность, и за предусмотрительность. В этой одежде было намного теплее и комфортней.

Сезар тоже не терял время даром, сменив дурацкую сутану на одежду одного из лучников.

– Куда теперь?

– Туда!

В чулане, где переодевалась Гаитэ, оказалось пробитым слуховое окошко.

Кристоф, их добрый гений, достал верёвочную лестницу. Её привязали к оконной раме. Сезар полез первым, Гаитэ – за ним, Кристоф замыкал спуск.

Гаитэ старалась думать о чём угодно, только не о том, что она делает. Она – обычная девушка, не самого храброго десятка, уцепившись за шаткую лестницу, скользит вдоль стены в тридцати футах от земли.

А если она сорвётся? Она же расшибётся насмерть!

«Не думать об этом! Просто не думать».

В этот момент как назло из-за зубца стены свесилась голова в шлеме.

– Кто здесь? – огласил чей-то голос ночную тишину.

Трое беглецов, вцепившись в верёвочную лестницу, прижались к стене. Пальцы ломило, с такой силой Гаитэ вцепилась в верёвку.

Между тем часовой, убедившись, что всё спокойно, продолжил обход. Скоро звук его шагов затих, и они продолжили спуск.

Вскоре они благополучно достигли земли и сели в седло. Гаитэ пришлось уцепиться за спину Сезара.

– Потерпите совсем немного, сеньорита. Вскоре доберёмся до реки, там ждёт лодка.

Пересесть в лодку было сущим наслаждением. Гаитэ затруднялась сказать, что переносить было тяжелее – скачку, когда, казалось, она в любой момент могла соскользнуть в мокрую от росы, траву на земле или близость горячего тела Сезара.

– Благодарю тебя! – Сезар протянул руку Кристофу, в нарушении обычая, запрещающим аристократии пожимать руку черни.

– Рано пока благодарить, сеньор, – не смотря на сказанные слова, Кристоф охотно пожал протянутую ему ладонь. – Вот когда доберёмся до Жютена, тогда и поблагодарите.

– Идёт, – засмеялся Сезар. – Но до этого далеко.

– Быстрее, чем думаете. Чуть дальше мы зафрахтовали корабль. Ведь сеньорите будет тяжело добираться до столицы верхом на лошадях.

– Зафрахтовали корабль? – изумлённо воскликнула Гаитэ. – Но как ты сумел?..