Мираж для Белого Сокола (дилогия)

— «Ваше высочество, — зачитал он вслух, — не ищите призрака. Он сам вас найдет».

— Очень содержательно, — иронично заметил Литар.

— Твоя ирония неуместна, — ответил Кертон. — Знаешь, мне все больше кажется, что его цель не в том, чтобы обогатиться и выставить тебя дураком, как ты думаешь. Я склонен полагать, что ему от тебя что-то нужно. Вопрос только в том — что именно?

— Он пробрался в мои покои, пока я спал, — сказал принц. — Ничего не взял, меня не тронул, а магическая защита пропустила его как родного.

— Что только подтверждает мои выводы, — добавил Кертон. — Подумай, Лит. Семь ограблений — но ни одной попытки сбыть награбленное. Это тоже о чем-то говорит.

— Просто он понимает, как глупо стараться продать столь приметные вещи на территории Карилии. Думаю, наш вор просто вывезет их за границу.

— Возможно, — задумчиво ответил верховный маг, снова разглядывая буквы в послании. Но вдруг удивленно улыбнулся и добавил: — Лит… А мне кажется, что Мираж — девушка.

От такого заявления Литар даже опешил, но тут же по привычке попытался прокрутить в мыслях все известные факты, представляя в качестве преступника женщину.

И такая версия показалась вполне вероятной. Ведь Мираж никому не попался на глаза, забирался только туда, где были открыты окна, и брал только женские украшения, причем те, в которых хозяйки накануне выходили в свет. Грабил исключительно женщин, и все они перед этим посещали какие-либо масштабные светские мероприятия.

— Это бы многое объяснило, но почему ты так думаешь? — спросил принц, внимательно глядя на верховного мага.

— Буквы корявые, грубые, нажим сильный. Не похоже, что писала девушка.

— Уж слишком это все бросается в глаза. Да и кое-какие линии и закорючки выполнены очень по-женски. Но она явно старалась изменить свой почерк.

— Значит, девушка? — уточнил Литар. — Да еще и не человек. Не маг. И где же мне ее искать?

На что Кертон загадочно улыбнулся и ответил, снова цитируя послание:

— «Не ищите призрака. Он сам вас найдет»

***

— Что ты там пишешь? Весь вечер только и делаешь, что бумагу мараешь, — насмешливо щебетала Мили, усаживаясь на лавочку рядом с подругой.

— Решила стихи сочинять? Или это любовное послание? Дай почитать.

— Нет, — ответила Ориен, перечеркивая какие-то строчки и снова перечитывая текст. — Не дам.

— Скажи тогда хотя бы, кому пишешь? — обиженно протянула Милена.

— Одному старому знакомому, — ответила ее подруга. — Встретиться с ним хочу.