Секреты покинутого города

У меня мгновенно пересохло во рту, а сердце забилось в области горла, перекрывая движение кислорода… Какое-то время ничего не происходило. Только вязкая тишина окружала нашу машину.

Сначала у Ари вырвался нервный смешок (он-то и привел меня в чувство), а потом, когда оцепенение начало спадать, мы переглянулись с братом и заржали в голос. Я смахнула выступившие слезы.

— Это было по-настоящему страшно!

— Тебе сменить памперс? — подколол брат.

— Да иди ты! — Но в глазах Ари мелькнуло беспокойство.

— И как мы снимем это безобразие? — кивнула я на капот: ни за какие коврижки не выйду наружу.

Брат пожал плечами и вдавил педаль газа. Шины противно взвизгнули и толкнули машину вперед. Кукла, хоть ее и нещадно тряхнуло, не свалилась. Она, покачиваясь из стороны в сторону, спокойно созерцала нас единственным глазом и не собиралась покидать облюбованное место. Я даже прониклась такой настойчивостью.

Так мы и въехали в город: я, Ари и одноглазый монстр.

Ночь окончательно вступила в свои права.

В этом регионе темнело рано, уже в семь часов улицы погружались в кромешную темноту. Депрессивно, хотя с мигающими светофорами, уличными фонарями и ярко освещенными витринами магазинов город смотрелся не так уж мрачно. В Дуайте, где мы жили, можно гулять до десяти вечера, солнце неохотно скрывалось в половине одиннадцатого, отчего и настроение улучшалось. Но как только мы въехали в северный штат, так яркое светило спряталось и больше не появлялось в течение всех трех дней нашего автопутешествия.

Я прилипла к окну, рассматривая новое для меня место. Представляла, как папа водил маму в это кафе или в тот кинотеатр. Легко призываемые фантазиями художника призраки в этот раз не спешили, чувствовали мою нерешительность.

— Узнаешь улицы?

— Смутно. Хотя там, — он кивнул в сторону с яркой вывески, сообщающей о душераздирающем фильме про оборотней «Последний укус», — мы постоянно ели мороженое. Ни одно мороженое ни в одном кафе города не сравнится с теми микроскопическими ванильными шариками, что отец покупал каждые выходные.

Я с тех пор не ел ничего вкуснее.

Да, у Ари остались воспоминания, у меня лишь пыль, фантазии и крохи информации, заимствованные от старшего брата.

— Но, знаешь, город не сильно поменялся.

Ари повернул направо, проезжая вдоль центральной площади, где располагалось древнее кладбище. Подобное расположение встречалось только в старых городах. Современные мегаполисы выстраивали некрополи подальше от жилых районов.