Мой книжный зверь

— Что? — я посмотрела ему в глаза.

Он потерся щекой о мою щеку, чтобы снова тихо сказать:

— Двое в кустах, двое на дереве и шестеро заходят в круг.

— Давай отдохнем? — спросила я, понимая, что будет драка.

— Посиди, переведи дух, — театрально вздохнул он.

***

Я уселась на камень, рядом с которым лежала длинная палка. Не идеал, конечно, но сойдет за шест.

Десять противников. Если я оттяну хотя бы четверых — уже хорошо. Ладно, врать себе не будем, хотя бы двоих. Хотя двое, скорее всего, и так «девицу» попытаются схватить…

— Знаешь, а все-таки ты та еще сволочь! — сказала я Райану.

— Что? — удивился он.

— Ну, тебе девушка предлагает все и за это по большому счету ничего не просит, а ты все твердишь, что любишь другую.

— Мила, я… — Он хотел что-то ответить, но или это было бы слишком обидно, или просто не стал, оставив при себе свое мнение.

— Что Мила? — спросила, пытаясь призвать силу, чтобы сковать тех, кто затаился в кустах, ведь лучший бой — тот, которого не было.

— Ты замечательная и непременно найдешь себе жениха под стать, — сказал он и отвернулся, пряча взгляд. Все правильно, совесть же есть. Да уж, хотела бы я знать его мысли, но и многое бы отдала, чтобы не знать.

Из-за кустов донеслись сдавленные ругательства. Сила подействовала. Чуть больше — и сидящие в кустах полопаются, как мыльные пузыри.

— Госпожа, — донеслось из-за раскидистого орешника, — пощадите. Мы не разбойники. Мы искали грифона, пролетевшего здесь несколько часов назад.

Я вздохнула и развеяла заклинание. Почему не люблю пользоваться этим? Потому что внутри меня сидит вечно голодный зверь, готовый творить и вытворять одновременно. Пока держишь поводок рядом с ногой — все кажется под контролем, а чуть ослабишь — и неизвестно, кого она укусит.

— Выходите, — приказала я.

Десять человек вышли на поляну. Судя по порванным штанам, их связала лоза, выросшая прямо из земли.

— Мила? — изогнул бровь Рай.

— Это сложно и долго объяснять, — вздохнула я.

Края одежды тут же стянулись. Даже проступившая кое-где кровь растворилась, не оставив следа.

— Спасибо, госпожа! — Мужчины рухнули на колени.

— Зачем вы шли за грифоном? — спросила я, не спеша позволить им встать.

— Он нес девушку. Мы хотели выяснить, добровольно она с ним или он ее похитил, а тут вот… вы, — выпалил один из них. Наверное, староста деревни.