Отбор для Императора теней

— Это проверка такая, — Зета прикрыла лицо руками и рванула из моей комнаты, а я ошеломленно смотрела ей вслед.

Проверка? Испытание?

Без сил упала в кресло. Перед глазами мелькали вчерашние события. Страж в коридоре. Нерасторопность нападавших. У них были нашивки, обозначающие боевиков. И я, такая вся зелёная студентка, победившая сразу троих...

Немыслимо. Чудовищно. Кем нужно быть, чтобы устраивать подобные представления?

Ясно, кем — Его Императорским Величеством Дегасаром.

Вот... сволочь!

Я подскочила в неясном желании набить чью-то императорскую морду.

Это уже слишком! Ладно, вещи, ладно потоп, но заставлять людей играть в изнасилование — это ненормально и жестоко!

Руки искрило от эмоций, уничтожающих мой самоконтроль. Я никогда за кого-то так не переживала, но Зету полюбила почти как младшую сестрёнку...

В дверь постучали и сразу отворили. Я подняла глаза, чтобы увидеть Есению, всю в слезах. Да что за день такой!

— Лис, меня исключили, — прорыдала она, бросаясь мне на шею. — Сказали, после завтрака проводят в портальную комнату.

Я выдохнула, обнимая её в ответ.

— На твою служанку случайно не нападали?

— Нападали, — она отстранилась, удивленно глядя на меня. — Вчера.

— И что, как закончилось?

— Ну, я не смогла остаться в стороне, — она шмыгнула носом. — Знаю хорошие боевые заклинания, поэтому легко со всеми разобралась.

— И тебя после этого исключают? — не поверила я.

— Я не знаю, почему, — она пожала плечами.

Странно. Мы обе поступили одинаково, но почему тогда Велмия еще не пришла исключить меня?

Мы пошли на завтрак с присоединившейся грустной Кималлией.

Она вчера, оказывается, сообщила о нападении дежурившему стражу, и тот быстро пресек беспредел.

Меня не оставили долго размышлять о своей судьбе. К моему изумлению, сразу после завтрака Велмия сообщила, что император ожидает меня в парке.

Еще одна загадка. Что ему нужно? Моя злость поутихла, но совсем немного. Достаточно было вспомнить зареванную Зету, и вновь тянуло что-нибудь разбить.

Попрощавшись напоследок с Есеней, я направилась на встречу с Дегасаром.

Ощущения были двойственные: я, как всегда, опасалась императора, но сейчас еще добавилось желание его как следует встряхнуть со словами, что нельзя так относиться к окружающим его людям. Это мерзко, подло и гадко!

Мужчина находился в беседке, но не сидел, а ходил из угла в угол. Сердце сжалось в предчувствии чего-то неприятного. Как раз сейчас от Дегасара исходила мощная магическая сила, давившая на виски.