Отбор для Императора теней

Благодарю, Ваше Величество, — снова поклон, а выпрямившись, я заметила, что он недовольно сжал губы. Потом кивнул мне, обвел всех девушек взглядом, развернулся и стремительно вышел.

Мда, и чего он сердится? Была у меня догадка насчет поклона, но ведь он просил не кланяться, когда мы наедине...

— Лис, что ты у него попросила? Вы так тихо говорили, мы ничего не разобрали, — услышала я голос Ким, и развернулась к невестам.

Многие смотрели на меня с недовольством, а кто-то просто с любопытством. Есения стояла рядом и переводила взгляд с меня на подругу.

— Попросила определиться с датой и временем показа.

— Ох, как здорово, и когда это будет? — оживилась Есеня.

— Невест, похоже, не приглашают, — остановила я её восторги. — Сначала император хочет посмотреть сам... со свитой, наверное. Думаю, потом позволит и вам.

— Быстрее бы, — мечтательно выдохнула она, закатив глаза.

— Вы же всё уже видели! — удивилась я.

— А мы еще хотим, — поддержала Ким с улыбкой. — Так здорово и интересно вышло.

— Это да, — согласилась я.

— Может, этот человек будет на показе. Там и узнаешь.

— Наверное. Ладно, я пойду готовиться. Показ уже через несколько часов!

На этом мы расстались. Я пожалела, что нас не берут на проверки к другим невестам — мне вот очень любопытно, что придумали подруги. Или другие девушки. Может, потом как-нибудь узнаем.

До трех было не так уж много времени, и я снова провела его на крыше. Ходила туда-сюда и что-то поправляла. Договорилась с Зетой, и к трем часам доставили закуски и напитки.

Я еще раз прошлась взглядом по крыше. Так, тень — как договорились, на стене сбоку. Стулья и столы удобно поставлены. Еда есть. И даже две служанки, чтобы их разносить. А меня, кажется, тошнит от волнения...

В этот момент дверь отворилась, и первым на крышу ступил Дегасар. За ним следовали Велмия, императрица Иланора, Корган и еще несколько незнакомых мне мужчин и женщин.

Гости благосклонно разглядывали обстановку и после кивка императора распределились по крыше и шустро заняли места поближе к стене. Я перехватила несколько удивлённых взглядов.

Ну что, начинаем!

— Приветствую, дорогие гости, — неуверенно начала я, откашлявшись. — Эта крыша предназначена для встреч и отдыха теней и людей. Как вы видите, здесь достаточно много места для теней, которые захотят пообщаться. А сейчас мы покажем на ней...