Отбор для Императора теней

На расписании, которое мы получили после испытания, буквы были круглые, наверняка намагиченные заклинанием, а записку император явно написал сам.

Я провела пальцем по буквам. Император подписался просто именем, без каких-либо титулов. Даже странно.

Отложила записку и пошла готовиться ко сну. Завтра, чувствую, день будет нервным... И насыщенным.

И действительно, не успела я выйти на прогулку после завтрака, как меня перехватил Ригран.

— Леди Лисания, вы ведь не обижаетесь? — приветливо улыбнулся он.

— На что? — спросила я.

— На это дурацкое испытание, — мужчина выглядел немного виноватым, но хоть не включал свое обаяние и не пытался меня очаровать.

— Тоже приказ императора? — усмехнулась я.

— Да, порой служба во дворце требует не того, к чему ты готов, — Ригран пристроился рядом со мной на тропинке.

— А на прошлых отборах вы тоже этим занимались? — не удержалась я от любопытства.

И даже если расскажет императору — ну и что теперь? Я ничего запрещенного не спросила.

— Только на предыдущем, — и он поморщился.

— Что такое? — уставилась я на него.

— Вы бы видели, какие девушки были в участницах. После первого отбора ходили слухи, что император подбирает жену по внешности, так что невесты не чурались бросаться заклинаниями в соперниц, подкладывать заговоренную еду на что-нибудь противное, вроде роста ушей или носа.

— Б-р-р, — я передернула плечами. — Вы серьезно? И как Его Величество всё это прекратил?

— Да выгнал почти всех, — он пожал плечами. — А среди оставшихся не нашел ту самую.

Я помолчала, но любопытство — вещь страшная.

— Что вы имеете в виду? Что значит — ту самую? Которая подойдет в императрицы больше всего или...?

— М-м, — Ригран хитро посмотрел на меня. — Не могу сказать. Государственная тайна.

Я фыркнула. С таким не подхалимничающим, а абсолютно нормальным спокойным мужчиной мне было намного комфортнее.

Он провел меня к моему любимому фонтану и, сославшись на дела, откланялся.

Полдень приближался с невероятной скоростью, и чем дальше, тем больше я нервничала.

Почему-то не стала рассказывать ни Ким с Есенией, ни Наисе про это свидание, так что успокоить меня было решительно некому. Кроме Ины, но она не особо помогала. По какой-то причине она была твердо уверена, что император в меня влюблен. Большей чуши я не слышала. Разве влюбленный человек не станет искать встреч постоянно? И не будет избегать остальных девушек, чтобы освободилось время побыть с возлюбленной?

Нет, Дегасар просто выбирает.