Отбор для Императора теней

В какой-то момент я вдруг явственно почувствовала тепло его руки на талии. И его ладонь, которой он крепко сжимал мою. Ткань его одежды под моими пальцами и твердое плечо... Ощущения обрушились на меня внезапно, как налетевший ветер, и мигом унесли уверенность в себе, оставив смущение и неловкость.

На моё счастье, танец как раз закончился. Я поспешила отстраниться, но император убрал ладонь с талии не сразу, задержав на несколько секунд дольше необходимого.

— Спасибо, Лисания, за доставленное удовольствие, — проговорил он, коротко мне поклонившись.

Я смущенно присела в реверансе. Дыхание сбилось, щеки горели, голова немного кружилась, и всё, чего я хотела — это куда-нибудь сесть. Подальше от мужчины.

После меня Дегасар снова пригласил на танец Орсану, и я перехватила несколько обиженных взглядов от тех невест, кому его внимания не досталось. Сама я отыскала в стороне свободное место на одном из диванчиков и потягивала сок, наблюдая за танцующими. По примеру императора теперь многие мужчины кружили своих дам в воздухе.

Побыв на балу еще минут десять, я всё-таки сбежала в свою комнату, и, к моему облегчению, в этот раз меня никто не остановил.

Зета немного попричитала, что я провела на балу так мало времени, но помогла снять платье и смыть косметику.

Я нырнула в постель, блаженно вытянулась и решила, что подумаю обо всем завтра. А сейчас — спать.

Глава 8

Разбудил меня бешенный стук в дверь. Не поняв ничего спросонья, я все же вылезла из кровати и, как была — в сорочке — открыла дверь.

Какая интересная магия, по идее до кровати звук должен доходить приглушенным, но нет — видимо, специальные чары.

В коридоре оказалась Наися в сорочке и халате.

— Прости, я разбудила? Уже шесть, ты вроде рано встаешь.

Я пожала плечами и пропустила девушку в гостиную. Сама сходила за халатом и уселась в кресло, стараясь не зевать.

Наися выглядела встрепанной и возбужденно блестела глазами.

— Что случилось? — спросила я.

— Ты представляешь? Я танцевала с Его Величеством! — заявила девушка и радостно взмахнула руками.

— М-м, поздравляю? — вопросительная интонация вышла совершенно случайно.

Но я действительно не видела в этом поводов для радости. По крайней мере, в отношении себя. И ужасно хотела спать.

— Спасибо! — Наися не обратила внимания на мой тон. — Он такой... такой...