Отбор для Императора теней

Перед глазами кружились сцены, как я случайно делаю подножку Дегасару, и он растягивается на полу... или как падаю и сбиваю других гостей... или как отдавливаю императору обе ноги, и он сегодня же при всех выгоняет из отбора...

— Расслабьтесь, Лисания, — мы уже остановились, и я неуверенно посмотрела на него. — Тут нужно слышать музыку и чувствовать партнера. Просто идите за мной и все.

Дегасар обнял меня за талию, а я торопливо положила вторую руку ему на плечо, как видела у других пар. И почувствовала его запах — на удивление, приятный и немного тревожащий.

Сейчас я слишком боялась упасть или опозориться, поэтому тот факт, что император меня обнимает, да и вообще находится ко мне слишком близко, отметила лишь краем сознания.

— Начинаете с правой ноги, — подсказал он, и я шагнула как велели. — Теперь левая. Да. Правая. Ну вот, у вас отлично получается!

По-моему, император мне нагло врал. Шагала я неуверенно, судорожно цепляясь за мужчину, и всё время хотела посмотреть на ноги, потому что ощущение, что вот-вот наступлю ему на туфли, не проходило.

Вообще танец был несложный, пока наблюдала, поняла, как нужно двигаться, но на практике это оказалось намного труднее. Пару раз я запуталась, но мужчина вовремя удержал и направил в нужную сторону. А один раз я наступила на краешек его туфли.

Испуганно заглянула ему в глаза.

— Лисания, нужно расслабиться, — повторил Дегасар с улыбкой, не прокомментировав мою неуклюжесть.

Пусть сам и расслабляется! А я сосредоточенно считала шаги.

Вдруг император отпустил мою ладонь, схватил обеими руками за талию и приподнял, закружив в полукруге. Я тихо вскрикнула в испуге, но тут же снова оказалась на ногах и автоматически шагнула за Дегасаром. Оказалось, правильно.

— Вы... Вы... зачем?

— Нужно чувствовать партнера, я же говорил. Если сейчас не научитесь, придется мне освободить время и лично дать вам еще пару уроков.

А вот это привело меня в ужас. Нет-нет, я вообще не хочу оставаться с ним наедине, а уж танцевать...

Плюнув на все свои страхи, я сделала так, как он хотел.

— Отлично!

К концу второго танца я двигалась вполне уверенно и смогла начать получать наслаждение от происходящего. Дегасар, правда, теперь смущал намного сильнее...