Грозовой Сумрак

— Госпожа Фиона, вы не стесняйтесь, здесь больше положенного не возьмут, зато обувка будет такая, что за много лет не сносить. Вам понравится! А на соседней улочке готовыми платьями да плащами торгуют — ваше-то по подолу совсем излохматилось, даже жалко — больно уж вышивка на груди хороша, тонкая да вычурная...

Звонко тренькнул подвешенный над дверным косяком медный колокольчик, сидевший за широким столом, заваленным обрезками кожи, пожилой мужчина поднял голову от узорчатого красного башмачка, подслеповато сощурился, разглядывая нас.

— Добро пожаловать, господа хорошие. Чего желаете — туфельки на праздники или башмаки на распутицу? Сегодня как раз подходящую кожу ажно из самого Вортигерна доставили, да только всего на три пары сапог хватит. Поторопитесь — лето скоро кончится, а осень в этом году обещают дождливую да холодную.

— Легкой руки мастеру, — Рей выступил вперед, держа меня за руку, склонил голову в приветствии, приветливо, добродушно улыбнулся.

— Отчего же не сделать, господин хороший, — мастер отложил в сторону недоделанный башмачок без каблука, встал с низкого, гладко отполированного табурета, указал на потертое кресло с резной спинкой и высокими подлокотниками. — Садитесь, госпожа. Сниму с вас мерки — и через седмицу приходите за готовыми сапожками.

— А до завтрашнего утра не управитесь? — вкрадчиво поинтересовался фаэриэ, доставая из потертой сумки туго завязанный мешочек с золотом и подбрасывая его на ладони.

— Готовых сапог на базаре полно — может, туда сходите, раз так торопитесь? — Мастер присел на низкую скамеечку у моих ног, осторожно коснулся моих запыленных туфелек, помогая мне разуться. — Хрупкие у вас ножки, госпожа. Ступни мягкие, как у юной принцессы или феи, кожа тонкая, нежная, а вы ведь давно не дитя.

Сапожных дел мастер поднял на меня выцветшие от приближающейся старости светло-карие глаза, пристально вглядываясь в мое лицо, а его натруженные чуткие пальцы осторожно ощупывали мою туфельку, оглаживали почти незаметные, неощутимые швы, острый мысок, тонкую вышивку. Словно он пытался вспомнить что-то, уже однажды виденное, но давным-давно ушедшее в небытие и оставшееся лишь в смутных воспоминаниях.