Молодая жена и несносный характер в придачу

– Это лишнее, – еле слышно прошипела она.

– Я смотрю, вы прекрасно ладите! – воскликнул командующий, широко улыбаясь. – Раз так, то и смысла нет тянуть. Меняйтесь браслетами, а я закреплю обручение.

Леон подвел Солу к столу, где командующий выставил заранее присланный Фармасом футляр с браслетами, и взял тонкий серебряный обруч с едва заметной вязью узора, состоящего из переплетений листочков, стеблей и цветов галантуса. Фармас надел украшение на хрупкое запястье Соланж, она вздрогнула и тут же отдернула руку, будто обожглась.

Леон сдвинул манжет рубашки, освободив запястье, но Сола медлила. Она смотрела на широкий браслет черненого серебра с отвращением, будто видела перед собой не дорогое ювелирное украшение, а, по меньшей мере, крупного белого червя, копошащегося в нечистотах.

– Соланж, мы ждем, – поторопил ее командующий.

Сола встрепенулась, вскинула подбородок и, не давая себе передумать, нацепила на запястье Леона браслет.

– Протяните руки, дети мои, – приказал командующий и поднялся.

Он положил ладонь на два выставленных перед ним запястья и громко объявил:

– Да осенит Великий Творец ваш будущий союз!

Граф устремил струйку внутреннего огня к браслетам, и магическое пламя на мгновение охватило украшения. Леон помнил, что первое его обручение принесло Денизе немало неприятных ощущений. Тогда после церемонии она сполна отыгралась на женихе, устроив форменную истерику, поэтому теперь Фармас с тревогой поглядывал на Соланж. Но девчонка стояла с безразличным выражением лица и, казалось, не испытывала вообще никакого жжения, которое обычно доставляло чудесное пламя неодаренным.

Специальные замочки на браслетах оплавились так, что никто из обрученных при всем желании не смог бы снять особое украшение, и граф с искренней радостью сказал:

– Поздравляю, мои дорогие! Нужно отметить это дело! Разрази меня туман, не каждый день празднуем помолвку.

Соланж осмотрела свой браслет, будто хотела убедиться, что от него действительно невозможно избавиться, и с едкими нотками в голосе проговорила:

– Ты кое-что забыл, отец.

– Неужели? – вопросительно вскинул он густые брови.

– Именно, – кивнула Сола, отойдя от Фармаса подальше. – Сейчас самое время провести обручение для Люси.

– Это подождет. Она сегодня плохо себя чувствует. Лекарь не советовал…

– Ей гораздо лучше, – с нажимом проговорила Соланж. – Если у тебя нет времени закрепить еще одно обручение, то можешь не волноваться. Я пригласила жреца Фредерика.