Ключ к сердцу тьмы

Однако вместо него ответила Тильда. Пригубив вино, она промокнула губы салфеткой и смерила меня очередным высокомерным взглядом.

— Вы всего лишь мелкий эпизод в судьбе милорда, утешайтесь титулом, пока его не потеряли.

Герцог промолчал, не одернул мерзавку. Складывалось впечатление, будто он в театре, наблюдает за пьесой.

С шумом поднялась и, ткнув пальцем в блондинку, потребовала:

— Убирайтесь!

— И не подумаю. Если хотите, уходите сами.

Тильда лениво вытянула руку, словно любуясь маникюром. С ее пальцев слетел легкий белесый дымок, снежинками опавший на пустую тарелку.

Как была, с раскрасневшимися от гнева щеками, замерла, оторопело уставившись на соперницу. Она маг? Но как такое возможно, волшебство подвластно только мужчинам, да их можно пересчитать по пальцам. Пусть Инга утверждала иное, но даже в Нордланде не больше десятка, иначе бы северяне давно вторглись в столицу Озланда.

— Успокойтесь. Обе, — наконец-то вмешался в перебранку Арон и наградил Тильду суровым осуждающим взглядом. — Элеонора моя жена, а не твоя горничная, кто и где останется, решаю только я.

Блондинка повинно склонила голову, хотя ни капли раскаянья я не заметила. Чего только стоили пальцы, словно птичьи когти, впившиеся в скатерть. Ничего, милая, первый бой за мной, с короной придется расстаться. Довольная собой, улыбнулась.

— Элеонора?

Не сразу поняла, чего от меня хотел герцог. Оказалось, я забыла об обязанностях хозяйки — командовать слугами, следить, чтобы блюда приносили и уносили вовремя.

Непривычно, матушка не занималась подобным.

Постепенно обед вошел в обычную колею. Дружно стучали вилки, чуть позвякивали ножи. Наслаждаясь вкусом местного вина, косилась на Тильду. Она оправилась от укола и с невозмутимым видом вела с герцогом светскую беседу. Мне места в ней по известным причинам не нашлось, но это не означило, будто я собиралась молчать до конца обеда.

— Милорд Эддин тоже писал о приеме, — воспользовавшись паузой, вставила пару слов.

Реплика произвела нужный эффект: парочка дружно посмотрела на меня.

Вообще, ситуация комичная — огромный стол, заставленный яствами, куча пустых стульев и всего три человека, сидящий в торце. Мы с Тильдой друг против друга, Арон между нами.

— Натан? — нахмурившись, переспросила северянка.

Муж пока безмолвствовал, хотя упоминание графа Гвира явно испортило ему трапезу. Занятно, Тильда назвала блондина по имени. Мне не понравилось в ее поведении что-то еще, но додумать я не успела: ожил герцог.