Идеальный слуга

– Два литра в неделю, – постановила я, скрестив руки на груди. – Не чаще.

– Почему? – Итан слегка наморщил лоб. – Вера запросто могла… – он осекся и раздраженно дернул плечом, словно надеялся, что жест отвлечет меня от того, как изменился его голос.

Кажется, можно было даже не спрашивать, кто такая эта Вера и каковы ее пределы в вопросах изготовления мертвой воды в промышленных масштабах.

– Судя по тому, что ты рассказал, она была старше и сильнее меня, – все-таки ответила я – и тут же нахмурилась.

– Погоди, кофейня – ее идея?

– Моя, – нахохлился Итан. – Вера просто ее поддержала. Ей становилось все тяжелее отходить от воды, и вопрос обеспечения встал ребром.

Я хлопнула ресницами. Если Вере было тяжело отходить от воды, утонула она не позже середины девятнадцатого века. Почти две сотни лет! Чтобы упокоить настолько старую нежить, нужно было очень постараться!

– Что с ней случилось? – настороженно спросила я.

Итан досадливо поморщился, скрестив руки на груди, и я уже догадалась, что сейчас он попытается меня срезать, – а потому быстро добавила:

– От воды не могут отходить только самые старшие из нас, сильные и неотомщенные.

– Я схватила его за запястье, не позволив отвернуться и отстраниться. Кожа под пальцами была шероховатой и горячей, и от прикосновения вздрогнули оба. – Такие обычно уходят сами, когда находят душевный покой, но навка никогда не бросит своего меченого добровольно. С Верой, должно быть, случилось что-то неожиданное и страшное. И, судя по числу древних заложных покойников в окрестностях, это не единичный случай. Твой рассказ может быть очень важен для всех нас.

С мотивацией на тему всеобщего блага я точно промахнулась. Итан, кажется, вообще толком не слушал, остановив тяжелый взгляд на моей ладони, лежащей поверх его запястья, в опасной близости от левой половины груди и старой незримой метки, которую так и не смогла свести Инна Молога.

Спохватившись, я убрала руку и хмуро поинтересовалась:

– В конце концов, если исчезнут все навки, что станет с твоим кофейным бизнесом?

Кажется, именно с этого вопроса и следовало начинать.

– Вообще-то у меня не настолько плохой кофе, чтобы я прогорел, едва лишившись источника мертвой воды, – уязвленно отозвался Итан. – Простояла же моя кофейня полгода без Веры!

Мне вспомнилась кошмарная черная жижа, которую он заказал себе возле дома Инны.