Солнце, что следует за Луной. Наттеньеры

– Кольбейн не должен стать императором!

– Да даже если он и взойдет на трон, – усмехнулся герцог Гасс, – кто будет его поддерживать, кроме конечно верховного советника Герхарда, всегда открыто выказывающего свою симпатию Кольбейну вместо Лейва? Но остальные? Все знатные семейства отвернутся и потребуют себе нового императора! Мы просто не допустим его правления!

– Надо быть круглым дураком, Карл, – раздраженно произнес граф Офербах, обращаясь к Гассу, – чтобы и впрямь думать, что такому, как Кольбейн, понадобится наша поддержка!

Герцог Гасс вскочил.

– Ты назвал меня дураком?! Как ты смеешь, негодяй?! – вскричал он в гневе, хватаясь за рукоять меча. Но граф не испугался.

– Да! Ты дурак и есть. Кольбейну уже принесли присягу армия и флот, генералы, адмиралы, лига рыцарей-катафрактов – все от самого высшего воинского чина вплоть до простого солдата поддерживают Кольбейна.

– Но не армия и флот, хвала Небесам, пока правят Империей, а мы! Великие вассалы! На наши капиталы Рагнар, да и предыдущие императоры содержали своих генералов! А вот за дурака ты ответишь! Доставай свой меч, Бертольд! Сейчас я укорочу твои противные усы!

– Я назвал тебя тем, кто ты есть!

Господа не на шутку рассвирепели, обстановка накалилась.

– Друзья, успокойтесь!

– Он назвал меня дураком, Адейр! – кричал оскорбленный герцог Гасс, сверкая глазами и опасно грозя мечом.

Лукас подошел к нему.

– Карл, надо успокоиться, в таком состоянии, мы точно не справимся с нависшей угрозой.

– Угрозой, которую ты нам создал! – орал граф Офербах, тыча пальцем в Лукаса. – Почему мы почти до последнего не принимали всерьез младшего Наттеньера? Ты уверял нас, что опасности нет, что Кольбейн никогда не взойдет на престол! Что он увлечен лишь войной и походами! И что же теперь? Он без пяти минут император, по его наводке казнены главы знатнейших северных семей, и мы все, сидящие сейчас в этой комнате, в смертельной опасности. Что нас ждет, Адейр? Репрессии?! Какое у нас будущее, а?!

От этих слов графа Лукас закинул голову и расхохотался, чем привел всех присутствующих в замешательство.

– Ваше будущее, мой дорогой граф?! Ваше будущее в ваших руках. И в руках нашего союза, конечно. От того, как мы ответим на этот вызов, будет зависеть, окажемся ли мы на вершине этого мира, или разделим участь недавно казненного бургомистра Эженера.

– Есть ли у тебя какой-то план, который сможет нас спасти?! – нервничал маркиз.

Лукас улыбнулся.

– Конечно же есть.