Солнце, что следует за Луной. Наттеньеры

– Ваше величество, она лжет! Это чистой воды клевета!

– Я была его любовницей! – прокричала Фрея. – Спросите любого во дворце, все об этом знают! Герцог Лейв мечтает скорее занять трон, он сказал, что боится, что вы назначите наследником его младшего брата! Я предложила ему отравить императора, а виноватым выставить герцога Кольбейна! И он согласился. Он сам захотел подложить яд в мантию!

– Казнить! Казнить немедленно! – послышалось то там, то тут из толпы. – Это покушение! Казнить! Измена!

Герцогиня Родгена вскочила и подлетела к Фрее.

– Замолчи! Замолчи проклятая! – кричала она, кидаясь на девушку. Она била ее с такой силой, что у той проступила кровь на лице.

– Родгена, перестань! – герцог Доран с трудом оттащил свою жену за руки.

– Отпусти меня, Доран! Отпусти! Неужели ты не видишь? Она пытается оклеветать нашего дорогого мальчика! Она хочет погубить его!

Герцогиня кинулась на колени рядом с Лейвом.

– Ваше величество, казните эту проклятую, она пытается очернить имя вашего дорогого племянника!

Император мрачно смотрел на склоненных перед ним мать с сыном.

– Дорогого племянника, – повторил император со злой усмешкой, – дорогого племянника! Еще вчера я бы усомнился, что эта крестьянка говорит правду, и поверил, что она хочет лишь оклеветать Лейва, но сегодня мне доставили некоторые бумаги, которые показали мне, как слеп я был. Принести документ!

Слуга тут же поднес ему на золотом подносе конверт.

– Ты знаешь, что это? – спросил он, показывая бумагу. – Это письмо моего ближайшего поверенного Винсента Родмирыча, убитого, как мне было доложено дикими племенами по дороге в столицу. Он пишет мне, что деньги, которые были направлены из казны на строительство больницы в городе Эженер для пострадавших от лесных пожаров, на самом деле были присвоены и разделены между местными вассалами, а руководил этим дележом не кто-нибудь, а ты, Лейв! А когда местное население взбунтовалось против ваших поборов и жестокости, вы приказали подавить восстание, убивая всех подряд от женщин и детей до больных стариков, а в отчете написали, что на город напали варвары, и город не смог отразить удар.

– Это неправда, ваше величество! – прокричал Лейв, подползая к ногам императора. – Меня оклеветали!

– Неправда?! Лицемерный лжец! – лицо Рагнара было перекошено от гнева и ярости.