Солнце, что следует за Луной. Наттеньеры

Он был такой чужой. Холодный и безжалостный. Она никогда не слышала до этого, чтобы Кольбейн так говорил.

– Фрея, дочь кузнеца Густава, – отвечала спокойно девушка, не поднимая головы.

Кольбейн стал медленно расхаживать перед ней взад-вперед и задавать вопрос за вопросом.

– Возраст?

– Шестнадцать.

– Кем работала?

– Швеей.

Кольбейн махнул головой, подошел слуга и положил ему в руку небольшой деревянный ящичек. Он раскрыл его и аккуратно достал тонкую иглу.

– Ты можешь сказать, что это? – обратился он к Фрее.

– Игла для шитья, – ответила она невозмутимо.

– Эта игла была найдена в мантии его величества, – продолжал холодно герцог, – в той самой мантии, что ты накануне облила вином, а затем взяла постирать. На ее конце был найден смертельно опасный яд. Что ты можешь сказать на это?

Кольбейн встал над Фреей черной мрачной тенью, словно палач.

По залу пронесся вздох удивления и испуга. Все ожидали ответа Фреи, но она молчала.

– Отвечай, когда тебе приказывают, бесстыжая! – крикнула в раздражении герцогиня Родгена.

Фрея медленно подняла голову и посмотрела на Кольбейна.

– Да, это яд.

– Казнить эту мерзавку! – снова не сдержалась Родгена, но ее осадил герцог Доран.

– Ты положила эту иглу, чтобы отравить императора? – продолжал допрос Кольбейн.

– Да, – отвечала Фрея без запинки.

Елена почувствовала, как у нее темнеет перед глазами. «Значит все-таки правда…»

Кольбейн выпрямился, убрал иглу обратно в ящик и передал его слуге. Затем повернулся к императору и с поклоном проговорил:

– Ваше величество, подозреваемая созналась в преступлении.

Император кивнул головой, и его племянник снова занял свое место по правую сторону от трона.

– Почему ты это сделала? – спросил сурово император. – Кто тебе приказал? Говори!

– Мне приказал... – Фрея запнулась и перевела взгляд на Кольбейна. Затем, повернув голову, ее глаза остановились на герцоге Лейве.

– Тебя в любом случае ждет смерть, – сказал резко император, – так что облегчи хотя бы свою совесть тем, что назовешь нам того, кто за этим стоит.

– Мне приказал это сделать... – Фрея закрыла глаза и глубоко вздохнула, – герцог Лейв!

Император вскочил с трона. Зал взревел. Лейв весь белый, забыв о том, что должен изображать хромату, выбежал вперед и упал на колени перед троном.

– Повелитель! Она лжет! Я не приказывал ей делать этого! Она лжет! – кричал он, дрожа всем телом.

Герцогиня Родгена тоже выбежала и упала рядом с сыном.