Княжна Севера

А только он все же услышал и, спустившись вниз и постояв у подножья лестницы, уверенно шагнул в мою сторону. А я уже и хотела бы успокоиться, да не могла - слезы было не остановить.

Мужские шаги замерли возле меня, и я еще сильнее вжалась лбом в колени, молча дергаясь от судорожных спазмов, сотрясающих тело, а он вдруг взял и сел на пол рядом со мной, прямо на не совсем чистые, пыльные доски пола.

- Не разводи сырость, не нужно, девочка, - невесело хмыкнул, а потом вздохнул и заговорил печально и серьезно: - Так оно и бывает, когда все плохо, так плохо… а потом вдруг замечаешь на рукаве красивую снежинку, искрящуюся на солнце.

Находишь в руке кусок сладко пахнущего хлеба и словно впервые познаешь его вкус… Вдруг как-то по-новому вникаешь в то, что тебе говорят и понимаешь, что к тебе относятся по-доброму и ценят тебя. Все в этой жизни проходит, даже самое плохое - поверь мне. Не плачь, маленькая, твои слезы так горьки, что рвут сердце.

Не поднимая головы, срывающимся голосом я обещала ему, что сейчас больше плакать не буду – пожалела его сердце.

Он поднялся и стал уходить, а я смотрела ему в спину. Сама не знала – что со мной такое? Будто душа потянулась за ним, не в силах отпустить. Жаль стало, что уйдет добрый человек, навсегда исчезнув из моей жизни. Легко коснувшись моей души своею – сочувствующей и доброй, согрев ее и успокоив, сказав в нужное время столь необходимые мне слова. Сейчас, когда он не мог видеть, я посмела взглянуть на него прямо и сразу поняла по одежде, что он не из наших.

Дело в том, что брат не так давно решил искать себе жену и дал знать об этом. И поехали к нам, поплыли реками и морем гонцы и послы, повезли рисованные образы дочерей и родственниц правителей или словесное описание девичьей красы. Породниться с Северным княжеством было и почетно и выгодно – такой союз упрочит мир, оживит торговлю. А эта торговля сулила немалую выгоду, потому что только Северные земли в большом числе поставляли тонко выделанные звериные шкуры – драгоценные и редкие меха.

Или не столь дорогие, но тоже красивые и теплые.

А еще наши купцы возили на продажу продолговатые зернышки жемчуга, добытого из крупной речной перловицы. Им красиво расшивали одежду и головные уборы зажиточных женщин и украшали оружие. Только наши мастера умели точить из драгоценной кости кружевные пуговицы со вставками из радужного перламутра, а еще серьги, ожерелья и пояса невиданной красы.