Любовь без права пересдачи

Сыграв еще несколько мелодий, музыканты раскланялись и спустились в зал, оставив инструменты на сцене. Их окружили поклонники. Ириниэль, мило улыбаясь, уверяла всех, что непременно еще споет, орки громко хохотали, гоблин шутил, а альтистка аккуратно записывала суммы пожертвований ансамблю. Джо пробрался сквозь толпу, громко оповещая, что музыкантам необходимо отдохнуть и подкрепиться. Поклонники отступили, зато подошла я:

— Это было прекрасно!

— Фейт!!! — Ириниэль обняла меня, а остальные радостно окружили, похлопывая по плечам и спине.

Два года назад я помогла певице, которая умудрилась заболеть ангиной в разгар конкурса певцов. Магия, как и лечение стандартными зельями могло повлечь за собой дисквалификацию, тогда Джо направил рыдающую эльфийку ко мне. Ириниэль выиграла, и с тех самых пор мы дружили.

— Где ты пропадала? — контрабасист подтолкнул меня к одному из стульев с такой силой, что я едва не упала.

— Ездила по делам.

— Наследственным? — оживилась альтистка. Я рассмеялась:

— Увы…

— Жаль…

— Ей так хочется, чтобы кто-нибудь умер! — фыркнул гоблин.

Она весело кивнула:

— Люблю играть похоронные марши!

Музыканты рассмеялись и принялись за еду. Я покачала головой и обратилась к Ириниэль:

— Скажи, ты же недавно пела на дне рождении лорд-канцлера?

— Да, — та отложила вилку и внимательно посмотрела на меня. — А зачем ты спрашиваешь?

— Скажем так, просто интересно, как проходят праздники высокопоставленных особ.

— Да никак! — ответил за певицу один из орков, его брат презрительно скривился.

— Эти горгульи жмоты даже комнату для того, чтобы переодеться не выделили! Пришлось в кладовке, наощупь!

Я сокрушенно поцокала языком, прекрасно зная, что ансамбль в случае необходимости мог переодеться в сценические костюмы даже в лесу в ночь новолуния.

— И заплатили вполовину обещанного, — подхватила альтистка. — Сказали, что у кого-то из гостей от пения голова разболелась. А еще один гость не любит гномьи плясовые!

— И об этом, разумеется, вы узнали, после выступления, — хмыкнула я.

— А ты как думаешь! — подхватил гоблин. — Мы даже возразить не успели, как нам высказали претензии и выставили прочь! Деньги слуга передал на следующий день.

— А договор?

— Его не было, — вздохнула альтистка. — Ты же понимаешь…

Я кивнула. Кто любит платить налоги? Вот канцлер этим и воспользовался. Так же, как и в случае со мной, прекрасно зная, что я не буду жаловаться.

— Чтоб его в галерее придавило! — пробормотал орк, разом осушая свой бокал.