Бокал эльфийского

Развернувшись, она гордо вскинула голову и, стараясь держать спину идеально прямой, как и подобает сильной женщине, зацокала к двери. И в который раз за сегодня декан остановил ее.

Валентайн подошел, взял под локоток и развернул. Лара, пересиливая внутреннюю дрожь, смело смотрела ему в глаза. Да, именно так, поражения принимают с гордо поднятой головой, хватит ползать по полу! С минуту они так и стояли, смотря друг на друга. Потом декан опомнился и отпустил Лару. Та едва заметно улыбнулась, услышав скупые слова извинения.

Да, формально правила этикета нарушены, но именно Лара заставила Валентайна перейти грань дозволенного. Того самого Валентайна, который раньше даже не замечал ее. Видимо, ради его внимания требовалось пройти через унижения.

— Знаете, я тут подумал, не пропадать же вашему платью, — задумчиво протянул декан и покосился на раскрытый ежедневник. — Как вы смотрите на то, чтобы поужинать со мной?

— Это не свидание! — торопливо добавил Валентайн и поспешил отойти от Лары, будто опасался, что она набросится на него и повиснет на шее.

Госпожа Даш не поверила своим ушам. Он приглашает ее!? Все, что могла ответить Лара, это выдавить из себя чуть слышное: «Да».

Мир снова заиграл красками. Казавшееся таким хмурым небо с нескончаемым мелким дождиком озарила радуга. Если бы могла, Лара запрыгала бы, но понимала, в ее возрасте это несолидно.

— Отлично, — потер руки декан. — В таком случае я за вами заеду, скажем, в восемь. Скажите адрес.

Валентайн быстро написал на чистой странице: «Лара Даш» и развернул ежедневник к подчиненной, чтобы та ниже написала адрес.

Лара вывела его дрожащей рукой и, сердечно поблагодарив, будто на крыльях, вылетела из кабинета.

Только теперь, избавившись от тяжкого груза, госпожа Даш, наконец, осознала: грядет проверка, комиссия, и поспешила к доске объявлений, чтобы внимательно, ни на что не отвлекаясь, почитать, когда ждать гостей. Днем информация не задержалась в голове. Оказалось, в запасе всего неделя. Лару охватила легкая паника, но она тут же заглушила ее сладостной мыслью об ужине с деканом.

Времени достаточно, госпожа Даш подготовится и не ударит в грязь лицом. И, самое главное, Валентайн не станет придираться: доказал это сегодняшним поведением. Напрасно о нем шептались как о бездушном карьеристе.

Глава 3

Из-за двери доносился гомон голосов: близился звонок на первую лекцию, и студенты, не видевшиеся целую ночь, спешили поделиться свежими сплетнями.