Ставка на любовь

— Хорошо, я пришел сюда намеренно. Хотел узнать больше о том, что меня ждет в скором будущем. Как ты знаешь, мне предстоит отправиться на войну.

— Как же не знать? Твои дружки вернулись за сутки до вашего с девушкой появления и уже разнесли новости по всему городу. Говорят, ты заливал горе без устали, а потом в беспамятстве объявил своей невестой девицу легкого поведения.

— Это возмутительная ложь! — воскликнул я, вскакивая и едва не уронив стул.

Отец поймал покачнувшийся предмет мебели за спинку и аккуратно поставил на место.

— Конечно, ложь. Как только я увидел невестку, сразу понял: это настоящие чувства, — массир Дэниел Ллойд говорил тихо, медленно и с расстановкой. При этом глядя мне в глаза и не позволяя отвернуться. — Потому что мой старший сын никогда не уронил бы честь рода, взяв в жены кого попало. Им, разумеется, руководили страсть, пылкая влюбленность и максимализм, присущий мужчинам его возраста. И он, само собой, отдавал себе отчет, что дарги женятся раз и навсегда. Да и девушка была чиста и невинна, потому как сами боги одобрили их союз.

Я стоял перед отцом ни жив ни мертв. Только что он сообщил мне, что развод с Софи невозможен. Даже если найти брешь в законах, разорвать брак нам не позволят — иначе это стало бы подтверждением сплетен, разнесенных Марком Винчертом, и, соответственно, ударом по репутации нашей семьи.

— Ты побледнел, Джеймс, — отец покачал головой, — не мешало бы и тебе отдохнуть перед ужином. К слову, скажи на милость, что было с твоей женой сегодня? Ее состояние очень походило на опьянение.

— Действие успокоительной настойки, — поморщился я. Обманывать лекаря в этом вопросе точно не стоило. — Ошибочно приняла не ту дозировку.

Брови отца взметнулись вверх.

— А кто выписывал ей лекарство?

— Я.

— Напомни мне, будь добр, сын, — отец возвел глаза к потолку, — кто был лучшим лекарем на своем потоке, окончившим высшее учебное заведение с отличием?

Я тяжко вздохнул.

— Прелестно, — кивнул он. — С другой стороны, твоя Софи была сегодня единственной, кто действительно не волновался. Рассчитал бы ты дозировку и для матери перед ужином.

С этими словами отец развернулся и оставил меня в гордом одиночестве.