Земля джиннов

Сейчас, в свете произошедших событий, я понимала это чётко и ясно. Шахди хитрее всех нас и, похоже, ещё ни разу не сказала мне правды.

Потерев пальцами виски, я подошла к зеркальной стене и лбом прислонилась к прохладной поверхности. В отражении поймала взгляд огненных глаз Шахди и откровенно её спросила:

— Где здесь смысл? В какой части сегодняшнего представления твоя выгода? Ты ведь знала, должна была знать, что ни Искандер, ни тем более Эзра не отдадут Лейлу.

Пери повела плечиком. Отнекиваться до последнего, когда истина вылезла наружу, выше её достоинства.

— Я живу с тобой не первый год, испытываю твои чувства, думаю твои мысли, вижу твои поступки. И твоих союзников я изучила даже лучше, чем ты сама. Да, они бы не рискнули привести Лейлу в брошенную хижину, но...

— Но?

— Они бы привели тебя.

— Зачем? Ты явно не на стороне лимийцев, раз вынудила их потратить столько времени на бесполезные иремские руны, заставив думать, будто они активируют портал для принцессы. В них весь смысл, верно? Расскажи, что они означают?

— Чувствуешь? — вместо ответа Шахди задала свой вопрос.

Да, я чувствовала. Сегодня зеркальную комнату будто бы наполнила бодрящая, живительная энергия, восстанавливающая силы и заживляющая раны. Случайностью здесь не пахло.

— Я давно не питаю надежд договориться с тобой. Вера в смертных напрасная трата времени, — заговорила ифритка. — Мы обе врали друг другу, с той лишь разницей, что я знала все твои самые потаённые и смутные мысли, когда как тебе оставляла лишь сомнения.

У неё это мастерски получалось! Кто бы ждал иного от приспешницы Иблиса? Но я даже подумать не могла, что её ложь способна навредить по-настоящему.

— Гуль рассказал тебе историю этой хижины, насколько хватило его короткой памяти, — продолжила Шахди. — Да, во времена первого человеческого владыки сих земель на её месте стояла дозорная башенка, но ещё раньше здесь был кромлех маридов. Тринадцать мегалитов, каждый из которых высился на пересечении линий силы Ирема.

— Нарисованные лимийцами руны каким-то образом взаимодействуют с линиями?

Шахди кивнула:

— Они в точности повторяют рисунок древнего кромлеха, удерживают магию и усиливают её концентрацию в миллион раз.

По моей спине прошёлся холодок. Ещё до того, как Шахди закончила, я уже знала, к чему она подводит.