Земля джиннов

Я не Лейла, самозванку жалеть не станут. Но смотреть, как калечат моих друзей, невыносимо.

Нащупав в груде мусора обломки табуретки, схватила доску. Будет моим оружием. Воспользовавшись удачно подвернувшейся возможностью, со всей силы обрушила гнилую деревяшку на ухо Россе. Раздался хруст. К сожалению, хрустнула не кость. Мне удалось отвлечь женщину от Искандера, переключив внимание на себя, и только.

— Убью! — прорычала женщина.

Плохо дело. Вариант воспользоваться дверью отпадает, остаётся окно.

Шустро подлетев к оконному проёму, я схватилась за раму, чтобы перелезть, как вдруг меня резко одёрнули назад.

— Лена!

Предупреждающий крик опоздал. Не знаю, что произошло, но уже через мгновение я провалилась во тьму.

***

Пробуждение походило на борьбу. Я не спала и совершенно точно не потеряла сознание. Я будто бы провалилась в чёрную яму, наполненную липкой жижей. Била руками, пытаясь выкарабкаться на невидимую поверхность, но всё впустую. Страшно не было, было... странно.

Слава небесам, это не загробный мир. Совершенно не хотелось умирать так нелепо.

— Ты?

При моём появлении Шахди вскочила на ноги, как застигнутый на месте преступления воришка. Несколько мгновений мы молча смотрели друг на друга: я в попытке осознать происходящее, она в удивлении.

— Признаться, встреча неожиданная, — овладев собой, ифритка с холодной улыбкой на губах вернулась на подушки. — Досадно. Ты не должна была пострадать.

— Да? — мои мысли прояснялись с каждым новым вдохом. Адреналин неправдоподобно стремительно таял, уступая место свежести. — А что я должна была сделать?

— Убежать. — Красивая Шахди сейчас казалась ещё прекраснее, моложе и счастливее. — Ты всегда убегаешь. От опасности, от ответственности, от самой себя. Знаешь, как мне это надоело? Сложно было выскочить в окно? У тебя был такой шанс! Ай, ладно, не сердись, — она махнула ручкой, — сегодня не ты одна сплоховала.

Нехорошая догадка змеёй скользнула по коже.

Она! Всё это сделала Шахди. Вместо того, чтобы сразу пойти к хакиму за печатью, она бросилась строчить письмо лимийцам, сдала им на растерзание Юдифь и нас заманила в ловушку. Какими бы предприимчивыми и упорными не были послы, без наводки они бы никогда не додумались похитить гулию и ожидать, что мы согласимся обменять на неё принцессу.