Грани миров. Пленница тирана.

— Нет-нет, всё не так! — поспешил заверить незнакомец. — Необычно яркая зелень ваших глаз, и нависающие, словно карнизы, надбровные дуги, делают взгляд гордым и грозным. А широкие подвижные скулы и этот шрам… — мальчишка провёл рукой по своему лицу, будто воображая, как бы он чувствовал себя, будь у него рассечена бровь и нижнее веко. — Этот шрам делает облик настолько притягательным и в то же время страшным, что аж мурашки по спине бегут. Не сочтите меня назойливым, просто мой учитель бьется над фресками, повествующими об эпохальной битве прошлых веков, и никак не может передать облик грозного Вату.

Таймар чуть было не поперхнулся от негодования. Ему — принцу Дей-Айрака предложили подзаработать позёрством?! Даже в его родной империи писаки рисовали портреты монаршего семейства по памяти, несмотря на то, что сами заказчики были заинтересованы в сходстве.

Но Таймар напомнил себе, что он не дома. Более того, он в чужом круге и вероятнее всего, вообще должен быть польщён тем, что его сравнивают с Богом войны (хотя если учесть историю его появления на свет — это и не мудрено).

— Много ли времени нужно твоему мастеру, чтобы сделать зарисовки? — спросил он.

— Думаю, за пару часов он управится с набросками, а дальнейшая работа…

— У меня есть час, — перебил парня Таймар. — и я попозирую твоему хозяину бесплатно, если он сможет выполнить одну мою просьбу.

То ли чрезмерно деловой тон, то ли небрежность, с которой Таймар обычно отдавал приказы, покоробили парня, и прежняя легкость и открытый теплый взгляд сменились напряженным молчанием. Парнишка даже сделал чуть заметный шаг в сторону, словно узрел, наконец, в брутальном незнакомце истинного воина, живущего по своим законам, явно противоречащим устоям мирного населения.

— Ну, что мнёшься, как невеста в брачную ночь? — улыбнувшись, спросил князь, старясь всем видом показать, что он не опасен.

— Как кто, простите? — запинаясь, проблеял пацан, делая ещё один шаг в сторону.

— Забудь, — отмахнулся князь. — Я приехал издалека, это верно, но семья моя не бедная, поэтому в подработке я не нуждаюсь. За сравнение с Вату спасибо, лестно. И все же, я не намерен попусту тратить время на глупости. Не буду юлить и скажу сразу, меня интересует самоходная коляска, что сегодня утром стояла у храма Авадитты.