Грани миров. Пленница тирана.

А вот как объяснить причину своего визита, он не поведал, — Таймар сощурил глаза и пояснил: — Пока продираемся сквозь чащу, двадцатка «дебоширов» успеет надраться и явиться в храм, как ушедшая в самоволку солдатня, мечтающая хоть одним глазом поглядеть на жриц Тива-Яо. Напоёте там, что слух о красоте этэри дошел до самого Вайрука, и вы просто хотели удостовериться, что он правдив. Если Огайра не лжёт, жрицы не станут вас убивать, а просто вышлют за пределы Каовельи.

— План хорош, мой господин, — согласился Симаш — здоровенный детина с прыщавым лицом.

— Мы устроим там знатный переполох.

— Вот и отлично, будешь за старшего.

— Слушаюсь, — пробасил детина, растягивая рот в скабрезной улыбочке и почесывая в паху.

— Без глупостей, Симаш, жрицы должны остаться не только живыми, но и невредимыми. Если вы попортите хоть одну бабу, вас вряд ли отпустят. Оставят в рабах, — горшки ночные за стариками чистить.

Огайра план Таймара никак не прокомментировал, лишь наблюдал, как лучшие воины княжеской армии надираются в хлам, пытаясь пробраться сквозь непролазные чащобы каовельского леса.

К концу дня вымотанные и действительно изрядно подпившие солдаты добрели до места. И тут с бывалыми воинами случилось такое, чего никогда не происходило — они впали в глубочайший экстаз, и виной тому стала вовсе не огненная вода.

Выросших под песнь ударяющихся клинков и свист пуль солдат, что принимали смрад столичных канализаций за воздух, поразила чистота и прозрачность воздуха, наполненного ароматами цветов и трав. Они озирались по сторонам, как дети, срывали диковинные цветы, вдыхая их запах, словно ничего прекраснее в их жизни и не встречалось — хотя, чего греха таить, не встречалось.

Но благоуханный воздух был не единственным чудом этих мест. Зрелище, представшее перед путниками, как только те выбрались из чащобы, чуть было не отрезвило всех, грозя сорвать княжеский план.

Они вышли к огромному озеру, посреди которого росли исполинские деревья, сплетающиеся в один гигантский столп. Кроны его образовывали настоящий остров, и был он столь огромен, что умещал на себе пирамиду храмов.

Со всех сторон острова, шумя и разбиваясь о камни, неслись вниз потоки воды, а над самим Тива-Яо парили горгуфьи, о которых князь читал в старинных легендах.

— Не смотрите на них, — предостерег Огайра изумленных мужчин, — иначе окатят вас кипятком.

— Неужели все мифы об этих чудищах правда? — изумился Таймар.

— В каждом мифе лишь доля мифа, князь, пора бы уже уяснить это, — отозвался маг.