Грани миров. Пленница тирана.

— Довольно! — вдарил император кулаком по столу. — Поговори мне ещё! Силу он свою показывает. А о солдатах ты подумал? У нас их не так много, чтобы разбазаривать на междоусобицы.

Взгляд Таймара потемнел, желваки заходили взад-вперед, но он промолчал.

— Завтра ты отправишься в Валамар и точка! А почему ты, а не Истан — ясно, как день. Я хочу знать обо всех способах проникновения в верхний круг. К тому же мне нужны трофеи. Я убежден, что за время моего отсутствия валамарцы придумали много такого, о чём я и помыслить не в состоянии.

Вряд ли Истан добудет мне что-то ценное, кроме свитков с заповедями. Но помни, Огайра не должен знать, как именно ты завладеешь «сувенирами». Он дикий зануда по части честных сделок.

— Император боится мага? — скривился Таймар.

— Не боюсь, а опасаюсь, и тебе советую держать с ним ухо востро. Он из другого круга, и я не вполне понимаю природу его способностей. К тому же мы не знаем всех тонкостей перехода. Хоть я и уточнил, что ты должен быть цел и невредим по возвращении домой, все же не исключаю, что этот хитрец найдет способ подгадить мне.

Таймар выкатил вперёд подбородок, скрипнул зубами, но перечить не стал. Молча развернулся и ушёл прочь.

А Деорак взял графин с наливкой, нацедил себе целую чарку и вылакал её одним залпом.

– Что я буду делать с тобой лет через пять? – задал он риторический вопрос, глядя на дверь, за которой скрылся Таймар.

Младший сын Деорака был величайшей драгоценностью в его империи, непревзойденным оружием и даром самих Богов.

Император вместе со своей соратницей — обожаемой Маланой мечтали о таком сыне с того самого дня, когда поняли, что их первенец слишком хил и, скорее всего, не дотянет и до совершеннолетия.

Двадцать один год назад, когда они с Маланой уже отчаялись произвести на свет достойного наследника, пришёл великий маг их пирамиды – Вольгер Грут. Он разделял убеждения роглуарцев о том, что власть может быть унаследована лишь сильным приемником и, как и родители Истана, видел, что принц никогда им не станет.

Когда Малана в очередной раз произвела на свет мёртвого младенца, Вольгер Грут посоветовал императорской чете совершить древний ритуал. Он отвел их на Вату-раа — священную гору воинственного Бога Вату.

Семь дней они возносили Богу молитвы и жертвы, как когда-то делали их предки, а когда Таймара завершила своё небесное вращение, вернувшись в чертог Вату, маг оставил супругов.