Теплые объятия метели

Во мне же зрело желание развернуться и убежать в комнату, а лучше вообще с отбора.

Мы подошли к высоким резным открытым дверям.

Там, в глубине помещения слышалась тихая мелодичная музыка, звон каблуков.

– Вот и все, – компаньонка повернулась ко мне, – Желаю вам, леди Найрис, хорошо провести время. Идем за мной, мальчики!

«Мальчики» развернулись и направились за командиршей. Я усмехнулась и вошла. Зал приготовили для торжественного приема. Все было чинно и благородно. Увидела Генриетту и невест и поспешила присоединиться к их обществу.

– Леди Найрис, вы почтили нас присутствием, – Генриетта ехидно улыбнулась.

Можно было бы ответить колко, но эта женщина имеет власть во дворце герцога, а значить слишком сильно с ней отношения портить не стоит.

– Приятно осознавать, что вы тоже приглашены, – смущенно потупила взор.

– Да-да, – высокая девушка, кажется, Лилиан, решила выразить мои мысли, – Вы, пользуетесь большим почетом, раз простую экономку впустили на светский прием.

Я мысленно зааплодировала и обозвала девушку дурой. Одно дело завуалировано намекнуть на положение Генриетты в обществе, и совсем другое сказать прямо. Домоправительнице это не понравилось. Она подобралась, и злобно на всех посмотрела.

Затем развернулась с гордо поднятой головой ушла из зала.

– Зря ты так, – Анна покачала головой, – Она этого не забудет.

– Я знаю, но так хотелось сбить с нее спесь, – Лилиан закатила глаза, – Я племянница герцога Стивенсона.

Мне это имя ни о чем не говорило. Вероятно, Лили прибыла издалека.

Теперь я могла разглядеть наряды дам. Все изрядно подготовились к событию. Яркие и нежные, броские и призывающие, таинственные и романтичные. Все девушки были готовы покорять сердце молодого господина. Только вот никто из нас его не знал. Все присутствующие преследовали одну цель: выйти замуж за богатого герцога.

Музыка стихла, а в центр зала протиснулся хозяин вечера. Сегодня его волосы были странно уложены, в ухе все так же блестела серьга, на губах застыла показная улыбка. Одет герцог был в сюртук алого цвета и белые брюки, заправленные в сапоги, с которых так не кстати капал снег… Мужчина прибыл на бал прямо с улицы.