Серебряная уточка

В ней пастухи живут, те, что выкармливают животных перед жертвоприношениями. Сейчас там пусто, но скоро телёночка-то да ярочку богам предназначенную перевезём, через недельку–другую. Тогда и пасти их по очереди там местные будут и во времянке ночевать. А пока–пользуйся.

Вейно благодарил с почтением рыбака, да только досадно ему было. Вновь задержка: ждать пока достаточно силы наберёт небесное солнце, чтобы выгнать лёд из озёрной воды. Да был прав его собеседник: зачем тратить силы за зря? Видят боги, они молодому воину ещё понадобятся.

Теперь же Вейно помогал вдове. Колол дрова, да чинил покосившеюся ограду. Он умел плотничать, любил такой труд: всякое дело, призванное исправить поломанное было ему по нраву. Это он тихо рассказывал Айне за работой. Порой, убежав из-под материнского пригляда, прибегал Ирка. Тогда на гостя сыпались вопросы. Вейно терпеливо отвечал на каждый из них.

Умел ли он драться? Умел, с детства учили. А быстро ли скачет конь? Быстро, когда нужно. И мечом тоже умеет? Умеет, но нож и топор ему удобнее… Мальчик явно не встречал раньше кого-то обученного ратному делу и глаза его светились восторгом всякий раз, когда Вейно подтверждал его догадки.

Только один раз разочаровали его слова Вейно.

–Мой отец, – с досадой говорил Ирка, – был пахарем, никогда не ходил на войну, только из лука стрелять умел, и то не очень. Это мне тётка рассказывала, она в другом дворе живёт…

–Я тоже умею пахать землю, да, подозреваю, хуже, чем мог твой отец – сказал на то Вейно, – если бы, и вовсе никому не нужно было обучаться ратному делу, может и лучше бы жилось в этом мире.

Мальчик вовсе не понял, что значат слова чужеземца. Он, к счастью, не ведал ни войны, ни набегов, рождённый в мирное время, в самой середине Похьёлы, в дали от границ и врагов. Ему-то казалось, что воевать –скакать всё верхом, да мечом размахивать. Не знал он ни про поля, где тела погибших медленно пожирали личинки, не пугало его жужжание мух… Айна тоже не помнила войн.

Но позже, когда Вейно ушёл в лес, рубить молодое дерево, чтобы сделать подпорки к навесу для птичьего двора, парень поведал девушке много страшного. Ему было пятнадцать лет, когда ему пришлось защищать границу от набега южных соседей. Он был ловок и калева кровь делала его сильным, а учёба – умелым. Во время настоящего сражения всё происходит совсем не так, как описывают в песнях. Они быстры и стремительны. Ты даже, толком, не успеваешь понять, что происходит.