Серебряная уточка

Вдруг забурлило озеро и звук флейты заструился над ним и над лесом. Слышит его Айна, да дрожь пробирает её до кости, слышит и Вейно, но голову поднять склонённую не решается.

В самом сердце озера явилась дева. Это она играла на флейте, а от звуков этих вода приходила в движение. Идёт девица по воде босыми ступнями, платье искрится, точно камушки самоцветные на дне ручья, на солнце сверкает кожа её светлая, на каждой волосинке по жемчужинке круглой да ровной. Вот играть она перестала, да заговорила. Айна поняла, что речь её к ней адресована, что слов её, в отличии от звуков флейты, Вейно не слышит.

–Ты дитя, знай, многие здесь помочь будут рады охотнику, многим по вкусу пришлась удаль его и упорство. Но Мьеликки, хозяйка леса не сможет, а без её веления, не станет Хииси отдавать лося, какими бы дарами вы его не упрашивали.

Голос красавицы был звонок, точно пение птиц по весне. Айна низко и неловко поклонилась ей. Тут же у самого берега волна поднялась, да накрыла мёд, утащила точно голодный зверь добычу подарок в самую глубину.

Вейно от неожиданности отшатнулся и повалился на спину. Брызги упали на его лицо и тёмную чёлку. Перестала озёрная вода кружиться, успокоилась, будто и не было ничего необычного в озере перед ними. Парень засмеялся. Были в том и радость и облегчение. Да у Айны на сердце теперь было тяжело: как передать предупреждение дочери Тапио спутнику своему? Как объяснить, что напрасны могут оказаться его старания?

Дальше по лесу идут. Вот большой дуб солнцем залитый, а на дубе том листья зелёные посреди снежной зимы.

Вновь читает молитвы Вейно да заклятья старинные. Зовёт теперь он мужа чудесного Нюйрики, рассказывает смиренно про свою неудачу. Просит направить лося Хииси навстречу ему, указать зверю путь такой, что приведёт его к охотнику.

Смотрит Айна – в ветвях сидит удалой красавиц в лисьей шапке красного меха. Ухмыляется, на серебро глядит, что юноша раскладывает подле корней дерева .

–Смотрю, видят глаза твои меня, красавица, – говорит он смутившейся Айне, – вот тебе моё предупреждение.

Многие здесь готовы помочь другу твоему, многим по вкусу пришлась отвага молодого охотника. Но не поверит Лоухи, что лось, которого добудет Вейно, и впрямь заветный зверь Хииси. Коли случится так, дунь ему ухо.

Удивилась Айна странному совету невольно, да поклонилась духу приветливому.

В тот же миг, налетели сороки со всех сторон. Похватали клювами птицы монеты серебряные да уселись на ветвях дубовых.