Серебряная уточка

С удивлением она отметила, что здесь и вовсе не видно солнца и совершенно неясно, откуда исходит его свет. Просто вечное утро царило над землёй за небесным пологом. Айна не нуждалось в сне и пище, а потому, нечем ей было отметить бег ускользающих мгновений. Настал миг, когда она стала опасаться, что прошло уже много дней и они опоздают… Тогда она вовсе перестала спрашивать и глядеть по сторонам.

Когда шмель резко изменил направление и устремился вверх, девушка поняла сразу: вот они и прибыли. Высокая гора касалась самых облаков, вершина утопала в них, а там, точно плавающий в океане тумана, стоял дворец с высоким шпилем, окружённый дивным цветущим садом.

Никого в нём не было, лишь букашки ползали и порхали меж цветов, а их была тьма! Никогда, даже в самую ярую пору цветения Айна не видела такого изобилия. Алые, точно спелые яблоки, нежно-багряные, как румянец на щеке красавицы, жёлтые, как новорожденный утёнок и голубые, точно знакомые ей васильки. Цветы покачивали своими головами на горном ветру, будто приветствовали её.

Не было стражей, не было людей. Только цветы, да чары. Айна вмиг поняла, что они защищают это место пуще всяких сторожей, да затревожилась: вдруг не сумеют они приблизиться.

Сумеют. Так отозвался шмель на её сомнения. Коли девица будет достаточно осторожна, чтобы не коснуться ногой ни земли, ни полов; коли останется на мохнатой его спине.

Айна сама по доброй воле не хотела бы остаться здесь в одиночестве. В этом месте, красивом, несомненно, она ощущала опасность каждой толикой своей души.

Шмель пролетел над цветами и травами так низко, что до девицы долетал их аромат. Пряный, густой и сладкий. Он минул деревья, в кронах которых росли удивительно аппетитные плоды, пролетел вдоль блестящих лестниц из полированного заморского камня с дивным рисунком, минул резные перила балконов и высокие окна.

С другой стороны, где не было уж травы и сада, а под мохнатым шмелиным брюхом ворочались, точно живые, облака, Айна увидела большие деревянные ворота.

То кладовые с дивными всякими кушаньями, какие родит волшебный сад. Здесь и плоды с деревьев, что полнят силами всякого, кто вкусит их сок, тут и глина, из которой могут боги вылепить живое существо… Да драгоценный мёд, урожай которого можно собрать лишь раз в тысячу лет, когда луна, совсем ненадолго, всё-таки заглядывает на здешние небеса.