Серебряная уточка

Однако, здесь он был озарён светом утра, а облака походили на гигантские пенящиеся волны. Порой, они пролетали так близко к ним, что девушка могла поднять руку над головой и дотянуться. Но ухватить мягкую облачную овчину не выходило: лишь капельки студёной воды оседали на её ладони.

Девица не чувствовала холода, но понимала, что здесь всё подобно тому, что существует в тонком царстве меж миром живых и мёртвых, куда поместила её Лоухи своим колдовством. Сложно было описать, что именно позволяло ей это понять, но, отчего-то, девушка была уверена.

Шмель летел долго меж облаков. Порой, под ними появлялся просвет и Айна видела дивные чудеса. Вот колдун летит на падающей звезде, совсем не обращая внимание на огромного мохнатого летуна, встреченного по пути. Вот сверкающая птица с длинным сияющим хвостом пронесётся мимо, величаво размахивая крыльями. Порой ей казалось, что видит она землю, квадратики полей и золотые крыши неведомых городов.

–Это ли то место, которое нам нужно? – спрашивала тогда она у своего провожатого.

Шмель не мог говорить человеческим голосом, а Айна не владела даром, подобным тому, с каким родилась Сату. Однако, к удивлению своему, она всегда знала, что хочет ответить её безмолвный собеседник.

Нет, ещё долго, девица. Наберись терпения.

Слова эти не были услышаны. Они жужжали где-то под рёбрами, дрожью пробегали по коже. Где бы они сейчас ни были – этот мир, чудный и полный волшебства, сильно отличался от того, где рождена была мастерица.

Их путь и впрямь был долгий. Вновь Айна видела дивные селения. Вот деревня на берегу, среди скал цвета козьего молока. Всякий дом был украшен голубой крышей…. А вот огромное синее море и остров, и терем посреди него из дубовых стволов вытесан, да музыка льётся до самого неба. Стоило ей заприметить нечто подобное, она не выдерживала и вновь спрашивала у шмеля, не это ли место они ищут. Шмель неизменно отрицал это и продолжал свой путь. Порой, девице, даже казалось, что он посмеивается над её нетерпением.

Море сменилось землёй, а затем пустошью полной потрескавшегося камня и сухих стволов мёртвых деревьев. Айне не нравилось это место, даже страшно было спросить, не в этих ли краях притаился терем небесного бога. Да опасения её были напрасны: закончилась пустыня, сменилась холмами и зелёным еловым лесом на них, а шмель всё летел и летел.

Девица не знала, сколько времени заняло их путешествие.