Серебряная уточка

–Сдаётся мне, что всё-таки, девица что-то значит для тебя, калев сын, – продолжила она, – потому, вот тебе ещё одно обещание. Если отступишься от руки моей дочери – я освобожу Айну от чар. Она вернётся к обычной человеческой жизни, коли захочет – останется при дворе моём, я даже обучу её обращаться с даром, которым наделили её боги так, чтобы она вновь не натворила бед. Это, и всё, что я говорила прежде, будет сделано, коли ты отступишься. Если нет…

Лоухи не стала говорить дальше, но очевидно было, что она готовит для Вейно такое задание, которое погубит его.

Голос подала Ива.

–Айна хорошая девушка, – сказала она, – ей просто не повезло родиться среди тех, кто ничего не знает о наследии, что дали ей боги. Я была бы рада, коли ты согласишься. Я поручусь за неё.

Айна не могла поверить в то, что происходит. В миг в ней вспыхнула надежда! Всё для неё может так хорошо и так просто завершиться! Одно слово Вейно – и она спасена. Ведь сам он обязан ей жизнью, это что-то да значит.

Парень колебался недолго.

–Даже так я не отступлюсь от своего слова, –ответил она, – дайте мне задание, а когда я вернусь – помогу Айне исполнить и её поручение, раз самой ей это не под силу.

Девица не могла поверить в услышанное, не способна была осознать весь ужас только что произошедшего. Миг назад у неё был выход, а теперь его нет. Вейно поступил с ней жестоко? Как так вышло? Ей ведь казалось, что она что-то значит для него. Однако, возможно, это было так лишь при условии, что она, Айна, заблудшая душа безвременно погибшей девицы, а не преступница.

Когда юноша вышел за порог, девушка не последовала за ним. Больше она не будет идти с ним по одному пути.

Вечер и ночь Айна провела на опушке леса. Она отыскала первые подснежники, милые и прелестные. Это её последняя весна, теперь она окончательно приняла эту мысль. Летом она ещё позволит себе ходить по земле. Лишь первый жёлтый лист попадётся ей на глаза, лишь только наступит начало осени, она пройдёт в ночной тиши в мастерскую, где трудились днём вышивальщицы, и возьмётся за работу.

Айна знала, что не может взять в руки ни единой вещи, но не сомневалась: стоило ей лишь решиться– игла и нити легко подчинятся ей. В конце концов, в этом её чудо и она, вопреки всему, научилась ему доверять.

Айна ходила невидимой тенью среди суетящихся кухарок, наблюдала, как готовят столы к праздничной трапезе.