Капкан

— Прости, — открыв сияющие, почти чёрные глаза и посмотрев на меня слишком уж внимательно, произнёс жрец, медленно отстраняясь и возвращаясь на место, — просто так давно не общался с людьми, отвык. А ещё пытаясь понять, почему он принёс тебя и почему не убил как всех остальных?

— Если бы я знала... Но это ведь хорошо, что я ещё жива... Не знаю как надолго, но благодарю вселенную за эти минуты жизни и надежды. Наверное, хорошо, что я на самом деле не замужем и никогда не была, и некому будет обо мне горевать.

— Не замужем? — удивился мой ночной собеседник, — но твоё кольцо, зачем оно? — никак не унимался Аир.

— О, оно мамино, она дала его перед праздником, сказала, что защитим меня от дракона, но, как видишь… ошиблась.

— Может, и нет, скорее всего, именно его наличие и спасло тебе жизнь...

— Что ты имеешь в виду?

— Ничего, Ингрид, рассвет скоро, мне нужно идти, если Дракон найдёт меня здесь, то нам обоим несдобровать.

— Ты ещё вернёшься?

— Не знаю, возможно. Если позволит Дракон,— ответил мужчина, ловко выбираясь из моего убежища и направляясь к выходу из пещеры.

— Я буду ждать тебя, Аир! Мне одной здесь так страшно, пожалуйста, приходи ко мне ещё... Я надеюсь, мы ещё встретимся, конечно, если мне суждено пережить этот день...

Жрец замер у самого выхода из пещеры, и обернувшись через плечо, пристально посмотрел мне в глаза, — и я на это надеюсь, Ингрид, — тихо произнёс он, и едва заметно улыбнувшись, вышел прочь сквозь слабо мерцающую голубую завесу.

Глава 17 Плен и его гости

Аир исчез в сумраке ночи, словно его и не было, и от этого стало нестерпимо грустно и страшно. Если он не единожды пытался сбежать от дракона и не сумел, то, как я смогу сделать это? А если у меня появится такая же татуировка на запястье? Что тогда? Брр, - попыталась стряхнуть себя наваждение, но не очень-то и вышло. Сомнение холодной змеёй свернулась под рёбрами в тугой узел и давило изнутри, не давая дышать и мыслить.

«Если переживу этот день, то обязательно расспрошу жреца о том, как давно он пленник. При каких обстоятельствах появился этот рисунок на его руке. Оттого что он бесконечно сбегал и чудовищу надоело его возвращать, вот и клеймил словно непокорного барана? А быть может, он знает, как убить крылатую рептилию?»

Не в силах усидеть на месте и отдаться в руки капризной судьбе я загнанным зверем бродила по пещере из стороны в сторону.