Невеста для Дракона

«Драконы умеют летать. Может, и ты научишься. А теперь хватит мечтать – спи», – сказала она самой себе и, перевернувшись на другой бок, упёрлась взглядом в стену.

На ней она снова увидела профиль Шаха, его длинные ресницы, протянутую к ней раскрытую ладонь.

Ирина подняла руку, чтобы полюбоваться подаренным перстнем. Потом опустила, раздражённо переворачиваясь на живот – может в этой позе заснуть, наконец, удастся?

Завтра на рассвете всех разбудят, станут готовить к Играм. Залёживаться нельзя, не выспаться – тоже.

Хоть легла Ирина с большим запасом времени, всё равно оно стремительно таяло, а сон никак не приходил. Прошёл час, потом другой, пролетел и третий. Сна не в одном глазу – и чем дальше, тем меньше.

Ирина пыталась представить место, куда их забросят. Что там будет? Как будет? Никто и намёком не дал понять, что их ждёт. Полнейшая неизвестность, как у умирающего.

Какой путь? Какие препятствия? Предстоит ли драться со своими соперницами? И поможет ли хоть в чём-то дружественный союз с оборотнем и суккубом?

Решив про себя, что, если она немного походит по комнате, уснуть будет легче, Ирина поднялась с кровати и принялась прохаживаться туда-сюда.

В окно светил острый месяц. Кое-где на небе сгустки мрака были темнее, похожие на кляксы облака гасили звёзды.

«Удастся ли увидеть это небо снова?», – с тоской подумала Ирина.

Лин Ки разбудила её едва солнце взошло. Голова была от недосыпа тяжёлой, но это и к лучшему. Лёгкая физическая дурнота приглушала страхи, делая их не такими острыми.

Они спустились в подвал и вошли в одну из комнат, больше походящую на камеру.

Ирину накормили. Еда, наверное, была вкусная, но с тем же успехом она могла жевать и угольную пыль – вкуса почти не чувствовалось.

Волнение, не отпускающее ни на секунду с самого момента пробуждения, переросло в открытый ужас. Шах убеждал её, что смертельной угрозы нет. Но вдруг все его слова – ложь? Вдруг она умрёт? По-настоящему, непоправимо?

– Пора, – скомандовала Лин Ки.

Далеко идти не пришлось. По узкому коридору всего несколько десятков шагов и Ирина почти упёрлась носом в портальное зеркало.

– Удачи, – шепнула Лин Ки.

Ирина не успела обернуться, как верная наперсница, её страж, неизменно маячивший за спиной, исчезла, скрывшись за одним из утопающих в полумраке поворотов.

Начало Игр Ирина представляла себе иначе. Думала, будет торжественно, солнечно, многолюдно. На людях всегда есть чем отвлечься.