Не буду невестой

– Не слышу, чего ты там сказала? Тоже что ли с ушами мучаешься?

– Не совсем, – широко улыбнулась я и, не веря своей наглости, резко дернула господина Жвакса за левое ухо, которое, по моим наблюдениям, и болело.

Не от простуды, конечно же, а от смертельного ритуала «Голод смерти», направленного на хозяина чайной. В этом я удостоверилась сразу же, поскольку почтенный гном вместо того, чтобы заорать от дикой боли, недобро уставился на меня, явно испытывая болевые ощущения на прежнем уровне, как это могло быть только, если на него влиял ритуал.

– Стража! – заорал он на всю улицу, грозясь перепутать всех посетителей в своей чайной и остаться без прибыли. Очень опрометчивое решение с его стороны, ведь гномы не любят терять деньги.

– Стража обязательно вам понадобится, когда вы поймёте, кто именно провел смертельный ритуал с отсрочкой действия, которое числится в «Большом имперском своде смертельных ритуалов» как «Голод смерти», – поспешила блеснуть знаниями я.

– Какой ещё ритуал?! Ты что несёшь! – негодующе воскликнул господин Жвакс, а потом зашатался на месте и вновь с мученическим видом схватился за голову.

– Ритуал смертельный, – я решила все же ответить на его вопрос. – И прямо сейчас вы испытываете очередной приступ боли и дезориентации, но хуже всего, что, если его не снять, завтра вы имеете все шансы навсегда отправиться на тот свет.

После произнесенной речи я была очень горда собой и готовилась принимать многочисленные благодарности от спасённого мною гнома, однако он сумел меня удивить, крепко вцепившись в мою руку и сжав ее до боли.

– Вымогательница! – зашипел он. – Я выведу тебя на чистую воду!

Судя по той прыти, которой сейчас обладал господин Жвакс, очередной приступ боли завершился, и теперь даже отчаянное сопротивление с моей стороны никак не могло помешать ему отволочь меня в лапы блюстителей порядка.

***

В Академию Бейрана я вернулась уже под вечер, с огромным кулем свежего печенья в руках и мешочком ароматного чая под мышкой. В дополнение к материальным благам вспыльчивый гном, жизнь которого сегодня удалось спасти, с ног до головы обсыпал меня извинениями и объявил, что двери его чайной всегда для меня открыты.

Как вы уже поняли, даже обнаружив под моим плащом форму студентки Академии Бейрана, стражи не приняли мои слова на веру сразу. Однако они внимательно выслушали жалобы гнома и мои возражения, из чего точно установили, что я не требовала от хозяина чайной ни единой монетки за избавление от действия смертельного ритуала.