Ночная

- И больше никто не заболеет? – тут же уточнил хозяин Нищего квартала. – Из тех, кто сейчас здоров?

Я грустно улыбнулась и кивнула.

Уточнять, не выздоровеют ли больные, Старшой не стал.

Раинер заметно прихрамывал на правую ногу и досадливо морщился при попытках рассмотреть что-то слева от себя, но, по всей видимости, сильно не пострадал. Я уверенно лавировала по узким улочкам Нищего квартала, медленно, но верно выводя десятника к цивильной части города.

- Почему ты не сказала, откуда Храм узнал про нахцереров? – тихо спросил он, изо всех сил стараясь не отставать.

- Потому что это Нищий квартал, - хмыкнула я, не оборачиваясь. – И если здесь начнутся вопли про «на костер ведьму!», остановить их будет некому, сколько бы там Храм ни платил.

- Мне казалось, этот… главный к тебе хорошо относится, - осторожно заметил Раинер.

- У него на это были все причины, - отрезала я, не желая выслушивать вежливые догадки вокруг да около.

Десятник споткнулся, выдавая, что на него умирающий Старшой произвел не лучшее впечатление, но вместо ожидаемого: «Да как тебя угораздило?!» - спросил все же о другом:

- Почему тогда он требовал еще и денег?

Я все-таки обернулась, уже открыв рот, - но наткнулась на незамутненно-честный взгляд.

Подобных взглядов я тоже не видела ужасно давно, а потому честно ляпнула:

- Потому что я не оправдала его надежд на двадцатого по счету сына.

- Родила дочь?

Вопрос он задал с таким же честным и открытым лицом, и я заподозрила, что в храме их специально тренируют выводить на откровенность привыкших к совершенно другому обращению людей, но почему-то все равно призналась:

- Я вообще не могу понести.

И быстро прикусила язык, потому что здесь, где предназначение женщины было безальтернативным и весьма однозначным, среднестатистическая реакция на подобное признание варьировалась от «В храм бегом, Темным Облаком помеченная!» до «На костер ведьму!» (то есть была еще более однозначной, чем собственно предназначение), и замолчать мне стоило минутой ранее.

Если уж Старшой, при всем его лояльном отношении к чужим странностям и заскокам, отставил меня сразу же, как убедился в бесплодности своих стремлений, то чего ждать от истово верующего храмовника?..