Фамильное древо

- Джоана, - вздохнула я, собираясь с духом, - пятнадцать пурпурных гиацинтов означают: «Мне очень жаль, уважаемая леди, благодарю вас за все, что вы сделали для меня». Ты не могла бы распорядиться насчет чая? Нам нужно серьезно поговорить.

Кузину как ветром сдуло. Я постояла, размышляя, стоит ли сообщать Джоане, что гиацинты означают еще и «вы в опасности» - из-за того, что их сильным запахом в древности часто маскировали яды, - или ей хватит известий и о том, что она рискует и впрямь оказаться замужем за принцем, если немедленно не выйдет за кого-нибудь еще.

Его Высочество определенно умел составлять на диво уместные и информативные послания. И очень внимательно следил за ходом дел в Ордене Королевы…

- …я нанесла визит вежливости барону Джинринн, - сдержанно рассказывала я четвертью часа позже, переодевшись в мягкое домашнее платье и с наслаждением принюхиваясь к ромашковому настою. Горничная в последний раз заглянула в гостиную и, убедившись, что все в порядке, ушла с поручением.

- Слухи ходили самые безумные, - подтвердила Джоана и, подумав, тоже налила себе успокаивающий настой: похоже, мое показное равнодушие ее ничуть не обманывало. – Надеюсь, ты сразу назовешь правильную версию, и мне не придется их пересказывать?

- О, правда еще безумнее, - горько усмехнулась я. – Лорд Аидан узнал из достоверного источника, что является потомком человека, проклявшего династию Ариэни.

- Прадедушка, - машинально припомнила кузина. – Хочешь сказать, что мы тоже потомки человека, проклявшего династию? Выходит, мы можем проклятие снять? – она явно была готова зажечься оптимизмом, но, видя мой настрой, не спешила с выводами.

- Можем, - обреченно подтвердила я и осторожно, в общих словах, рассказала, в чем подвох. К концу моей речи Джоана смущенно пунцовела, напрочь позабыв о ромашковом настое, и не могла подобрать слов, чем я и воспользовалась, добавив напоследок: - Поэтому я хочу спросить: насколько у вас все серьезно с Сайерзом-младшим? Если он сделает тебе предложение, ты примешь его?

Джоана прижала ладонь к пылающей щеке и отвела взгляд.

- Не знаю, - сказала она с тяжелым вздохом. – Вега, это… нечестно.

Я допила настой и беззвучно поставила чашку на блюдце.