Свеча мертвеца

Вернулась Мира; приглашенный специалист откашлялся и начал выступление – ровным, спокойным голосом человека, вполне уверенного в своих знаниях и умениях. Поначалу я нервно косилась то на подчеркнуто невозмутимого Третьего, то на явно разочарованного графа, которому пришлось соседствовать с одним из лордов, - но постепенно втянулась и переключила внимание на лекцию. Маг ухитрялся излагать довольно сложную теорию замены двигателей заклинаниями достаточно простыми словами, не перегружая аудиторию техническими подробностями, к месту вворачивал истории из практики и неожиданные шуточки.

Я слушала с искренним интересом, и потому упустила тот момент, когда Его Высочество перебросился с кем-то парой слов по сенсорной связи – и вдруг начал тихонько сползать вниз.

Зато Мира, кажется, только за ним и бдела.

- Ваше Высочество! – испуганно вскрикнула жрица.

Принц словно специально ждал этого момента, чтобы рухнуть с кресла.

Посланница Равновесия тут же подскочила к нему и приложила два пальца к шее.

Выждав некоторое время, не обращая внимания на воцарившуюся вокруг суматоху, заинтересованно вздернула бровь и без лишних церемоний расшнуровала мундир – ровно настолько, чтобы добраться до потайного кармана.

- Ваше Сиятельство, - деловито окликнула Мира, - вас не затруднит вызвать сюда моего мужа? – и продемонстрировала пустую ярко-красную упаковку, только что вытащенную из кармана принца.

Граф ри Кавини заторможенно моргнул и уставился на предъявленную ему улику с искренним недоумением.

- Я позову, - ответил вместо него один из приглашенных лордов и опрометью выскочил за дверь.

Мира проводила его взглядом.

- С печеньем что-то не так? – спросил ри Кавини, жестом подзывая слуг и выразительно кивая на свободный диван.

- По всей видимости, - кивнула жрица, неотступно следуя за пациентом. – Вы знаете, где его готовили?

- На Двадцать третьем проспекте, - машинально ответил граф. – Но…

Мира раздраженно отмахнулась и изобразила страшную занятость, хотя помощь ее «пациенту» не требовалась вовсе – разве что в транспортировке премии за лучшую мужскую роль первого плана, которую он, несомненно, заслужил.

Глава 24. Двадцать четыре года строгого режима и химическая кастрация

…что еще нужно для семейного счастья?

Первое, что сделал Рино, когда причитающая процессия перепуганных придворных осталась за дверями покоев принца, - отвесил всем троим по подзатыльнику. Его Высочеству – особенно щедро.