Замуж в кредит или Заем на счастье

Что значит не в первый раз?

– А в какой? – строго спросила я.

Оборотниха потупила взгляд.

– Рассказывай, – я добавил к своему голосу больше гнева, хотя это было и не совсем так.

– Ну, – замялась служанка, неловко перетаптываясь с ноги на ногу. – Где-то месяцев пять назад, я тоже разбила пару флаконов. Нечаянно.

– Какие именно? – напирала я, мне вдруг стало очень важно узнать ответ.

Медведица осторожно сделала шаг назад, что-то в моем тоне ее пугало, быть может боязнь того, что я могу рассказать Лайонелу. А его слуги побаивались.

– К-ажется, ж-желтенький, з-з-зелененький, – попыталась вспомнить она цвета разбитых флаконов.

– Пахли чем? – почти рявкнула я.

– Не-не знаю, – отшатнулась от меня Нима, едва вновь не задев трельяж. – для моего носа все эти запахи слишком резкие, чтобы их точно различить. Но я брату осколки отнесла, он королевский парфюмер, он сумел восстановить! Простите, хозяйка, – Нима рухнула на колени. – Только не увольняйте!

От ее движения я дернулась, и сама испугалась не хуже ее.

– Вставай, Нима, – уже гораздо ласковее сказала я. – Прости, что разозлилась. Да черт с ними, с этими склянками. Я не в обиде. Просто убери осколки.

Служанка кивнула и принялась спешно собирать стеклышки. Я же, спасаясь от дурманящей концентрации духов в комнате, накинула на себя халат и вышла за дверь.

Мне было, о чем подумать, пока спускалась с лестницы и шла к палисаднику, подышать свежим воздухом. Я присела в беседке и устало откинула голову на специальную ажурную сетку, обвитую виноградом.

Выходит, зря я грешила на неведомых злодеев, которые решили подменить флаконы. Все решил случай и неповоротливая попа медведицы Нимы.

Да и ведьма-травница, в конечном счете оказалась права. В подмене действительно был замешан парфюмер-оборотень.

Забавно, как ни пряталась я от судьбы, а она все равно догнала меня и сделала по-своему. Вместе с этим осознанием особенно остро почувствовала всю тщетность своих прошлых попыток избавиться от контракта.

От размышлений меня оторвала вспышка адского пламени, из алых языков вышел усталый муж.

– Привет, – улыбнулась я. Мне захотелось встать обнять его, но поясницу неприятно потянуло, отчего я решила продолжать разговор сидя. – Ты сегодня рано.

Вместо ответа Лайонелл присел рядом и обнял большой и теплой рукой.