Черная метель

Слегка нахмурившись, она пробежала глазами короткий текст, стараясь одновременно не пропустить последние слухи и сплетни, которые торопливо излагала ее подруга-служанка. В основном Эна рассказывала об отношениях, складывающихся между студентками. О том, какое недовольство высказывают их родственники, свидания с которыми в последнее время частично ограничены, об их просьбах и жалобах. О ценах на продукты на рынке и всяких странностях и происшествиях в городе.

Девона всегда выслушивала свою личную хозяйку огня до или после каждого доклада Ковентины или встречи со стражами.

Тайно или явно приобретенные с помощью банка дома вокруг старинного здания Академии, Девона, уже не скрываясь, называла своим академическим городком. Часть домов сносили, чтобы оградить от реки металлическим забором всю территорию, которой теперь владела Девона Ля Форэ Вертэ. В других домах размещали необходимые для жизни ее маленького сообщества лавки, мастерские и пекарни.

Завтра или послезавтра рабочие начнут рыть канал, который полностью отделит их перешеек от городских районов. Тогда они будут в безопасности.

— Какая болезнь?

Девона резко подняла голову, оторвавшись от размышлений. Эна замерла посреди фразы с открытым ртом, изумленная реакцией госпожи ректора.

— Ну же, дорогая. Что ты об этом знаешь? Что говорит доктор Хуммельс?

Хозяйка огня машинально вытерла о передник ладони, которые, наверное, внезапно вспотевшие.

— Говорят, что в большом лагере, в Новом Пергаме, так его называют пришлые, люди сильно страдают желудком. Умирают даже. И городская стража не может ничего сделать. Их туда не пускают. И врачей тоже.

— Не пускают? Как такое возможно?

— Угрожают оружием. Но стража и сама не очень рвется туда зайти. Над лагерем каждый день видят клубы дыма, — тут девушка понизила голос до шепота. — Мертвых сжигают.

Дана вздрогнула. Это могла быть дизентерия. Или, не дай бог, что похуже.

— Лагерь выше по течению или ниже?

— Ниже, далеко. До города часа два пешком.

— Проверь, чтобы все обязательно пользовались мылом и мыли посуду в кипяченой воде.

Эна кивнула и вздохнула. Видимо в глубине души она не верила, что сюда может прийти болезнь, которая время от времени выкашивала целые деревни. Но с другой стороны кто как не Девона больше других должна была разбираться в этом?

Дана некоторое время молчала. Эпидемии были ее тайным ужасом.