Черная метель

В конце концов, я могу допустить появление нового претендента на престол. Могу даже вообразить, что ваш жених одумается и решит возвести на престол подобного претендента, самому оставаясь на своем посту. Возможно ли это?

Девона молчала. Сердце билось быстрее и быстрее, и ей хотелось вскочить и прокричать в ночное небо холодным звездам безумным голосом о своей победе. Но разве это была победа?

А княгиня продолжала, вслух просчитывая варианты:

— Конечно, такое возможно. Но маркграф не отступит. И князья тоже.

У них есть армия и у них есть свои цели. Их шансы весьма велики. Во всяком случае, так кажется мне. И, думаю, многим другим может казаться также. А что думаете вы?

— Они все умрут.

Тишину, повисшую над беседкой, вполне можно было назвать мертвой. Даже сверчки в траве замолчали и замерли, ожидая продолжения слов дракона.

Эта тишина была такой тяжелой и холодной, что сама попытка справиться с ней, разбить на куски представлялась выше человеческих сил.

Но Девана решила, что дракону с ледышкой вместо сердца стоит воспользоваться моментом и вместо каких-либо объяснений столь ужасных слов сменить тему и обратиться к тому, что могло ранить собеседницу еще сильнее, а могло, наоборот, помочь обрести в лице княгини настоящую союзницу.

Дана собралась задать самый важный на сегодня вопрос. Но действовать надо было осторожно, и для начала прозвучал вопрос, который мог устремить мысли женщины совсем в другую сторону.

— Нина, скажите, кто просил вас организовать нашу сегодняшнюю встречу?

Княгиня молчала, и в этой тягостной тишине можно было различить ее тяжелое дыхание.

Дана про себя молилась, чтобы суметь найти правильные слова, которые могли бы повести их от смерти к жизни. Или хотя бы к надежде на жизнь.

Наконец, тишина сдалась, и ассирийка пробормотала с трудом, как будто борясь с собой, медленно и почти неразборчиво выговаривая фразы:

— Один человек. Весьма знатный и богатый. С влиянием в столице. Только после этого мы с мужем решили, что встреча с вами может быть полезной.

Даже в последний момент.

Природа вокруг словно очнулась, и вместе с криками птиц, со стрекотом насекомых в траве, с плеском воды к собеседницам вернулся реальный мир. Такой, как он есть.

— Этот человек ничего не просил. Ничего для себя. Наоборот. Даже совсем. Он сказал, что это шанс.

Девана почувствовала, что ее почти обвели вокруг пальца. Что сейчас она выступит в роли самой страшной разрушительницы. Могла выступить. Но этого не произойдет.