Ангел смерти и Ошибка Природы

Куда же без них?

Ладно, тут, не скрою, сердце у меня дрогнуло. Это было как без подготовки в ледяную прорубь лезть: что если не справлюсь? А если не вынырну? А вдруг чувства подведут?

Я приказала себе сосредоточиться, зажмурилась и провела пальцами по его груди, там, где в любом человеке пульсировала бы жизнь. Секунду помедлила и интуитивно опустила ладонь на солнечное сплетение, уткнувшись лбом в висок Жнеца.

Пострадавший очнулся раньше, чем предполагалось. Проскользил рукой вдоль моей талии и рывком, с шумным выдохом прижал меня к себе.

– Стучит.

Его голос был хриплым и волнующим.

– А? – оторопела я.

– Твоё сердце стучит. Нет, прямо колотится. Ошибка Природы, ты больна?

Какие забавные вопросы он задает после сотрясения мозга!

Больна? Что ж, в некоторой степени. В каком-то смысле, меня лечить надо – от постыдных, нечеловеческих зависимостей. Но я не была в настроении обсуждать личное.

– О чем ты? Да я спасла тебя, остолоп!

– Вообще-то, ты меня ударила. Не находишь, что между этими двумя действиями есть огромная разница? – промурлыкал Жнец.

– Говорю же, спасла! – вознегодовала я и вывернулась из объятий, нависнув над неблагодарным пациентом. – Ты пялился в хрустальный шар и орал, как сумасшедший.

– Вот оно что? – ухмыльнулся тот. – Да, кажется, припоминаю.

Понадобилась еще минута, прежде чем память Ангела смерти полностью вернулась в строй. Насмешливую ухмылку с его лица словно тряпкой стерли. Он сел, отодвинув меня в сторонку.

Казалось, эту ранимую, теплую сущность заставили играть роль Жнеца по совершенно нелепой, жестокой случайности. Он, как и простые смертные, мог испытывать весь спектр чувств, порой куда более обнаженных, болезненных.

– Что с тобой? Тебе нехорошо? Успокоительного накапать? – засуетилась я.

– Отойди от меня, Ошибка Природы, – сдавленно проговорил тот. – Отойди и не приближайся.

Только сейчас я ощутила в гостиной чужое присутствие. Скрывшись в тени, за нами все это время наблюдал мрачный лохматый дух леса. Из тени он вышел, держа в руке шар, тот самый, что я надежно припрятала… Где? Уже и не вспомню.

– Так вот, значит, кто ты на самом деле, – сказал Ноккави, величественно возвышаясь за спинкой дивана, на котором сидел Жнец.