01. Вопрос Жизни и Смерти!

— Quo Vadis? Куда ты идёшь? — спросил Смерть.

[Через несколько веков эти слова останутся на страницах Библии, спрашивая читателя между строк — куда ведёт тебя жизнь? Какова твоя цель? Лат. «Quo vadis, Domine?» — «Куда грядёшь, Господи?» — спросил Пётр у Христа.

Ничто из этого ещё не случилось, но знайте, что попутчиков и там, и там ждут нелёгкие испытания, ибо со слов Quo Vadis начинается история о святом Петре, а именно о том, как он стал мучеником, пойдя за Христом].

— За Солнцем, — обернувшись, ответила девушка.

Её глаза светились счастьем. — Мы вместе? — Летта протянула Смерти руку.

Вместе. Это прозвучало куда сильнее, чем «Ты со мной?» и памятнее, чем «я люблю тебя» на любом из языков. Его ответ был также близок к сердцу, так же важен, а быть может и больше:

— Вовеки, — Смерть взял её за руку.

Мотылёк летел за уходящими силуэтами, ему было не понять их разговоров, повести Летты о том, как она подавила восстание в Иерусалиме, рассказа Смерти о минувшей ночи, их откровений и прощённых обид, их взглядов и смеха.

«Мы вместе вовеки», — запомнила судьба. «Навеки вдвоём».

Быть вместе и видеться раз в столетие, значит, полюбить Хранителя. Их должность не предусматривала ни отпуска, ни выходных, ни перерывов. Это была работа двадцать четыре часа семь дней в неделю с вечной задолженностью по зарплате, которой не было. Смерть и Летта пересекались в коридорах Межмирья, в недолгие затишья встречались на Земле, обменивались взглядами на вызовах к начальству и снова приступали к делам.

Их отношения застряли в порочном кругу: стоило Летте отвлечься от работы, как Смерть пропадал среди мёртвых душ, стоило отвлечься Смерти, как Летта пропадала за кристаллами судеб.

Если собрать поминутно их встречи за последующее лет семьсот — выйдет тридцать восемь тысяч восемьсот восемьдесят минут, это шестьсот сорок восемь часов или всего двадцать семь дней. За семьсот лет Летта и Смерть виделись меньше месяца, но зато, какими были эти встречи.

После того рокового дня минул месяц.

Сориентируем читателя, для удобства больше не открывая старый календарь. Это был всё тот же 44-й год до нашей эры. Декабрь.

Летта прожгла пространство в город Вифлее́м у западного берега реки Иордан. Её вело неспокойное чувство любопытства и предостережения. Отвратительно знать, что что-то случилось, и не знать что.

Огонёк её портала вспыхнул у высоких ворот жилого дома, где в ту же секунду открылся ещё один портал.