01. Вопрос Жизни и Смерти!

Мастеру будет печально колотить для неё гроб.

Если бы ни эти колодки, он бы тут же свернул Марку шею. За эти слова он готов был порвать его на части, как одичавший волк. Ника поставили перед выбором, в котором не было варианта без чьей-то смерти. Он не мог допустить, чтобы по его вине погибли самые близкие для него люди.

Алхимик подошёл к хозяину, шепнул дельную мысль: «Вы уверены, что если пустить одного наёмника на другого, они, объединившись, не пойдут против Вас, мой господин?»

«Увы, наёмник Тени уже не тот, — заметил его патрон, и тут его осенило, — а ты мог бы снять заклятье?»

Марк передал слуге книгу, тот вычитал всё об эксперименте и утвердительно кивнул: «Да, но мне нужно его имя».

Его выпытывали долго. Ник был нужен Марку живым, поэтому избивали заключённого вполсилы, щадяще.

— Можно язык отрезать, — рассуждал Марк, наблюдая за кровавым представлением, — но тогда он не сможет ответить на вопрос… Хотя, на человеке есть и другие выпирающие элементы…

Но угрозы смерти, увечий и побоев были бессмысленны.

— Приведите девчонку.

— Стой! — тут же крикнул Ник, вырываясь из рук солдат.

— Приведите его дочь, — так же спокойно повторил Марк, вальяжно сидя в стуле возле очага.

— Нет! — Ник упал на колени, сам не осознавая, что готов был молить о её пощаде. А богатая фантазия наёмника уже рисовала кровью картины, делая новые и новые наброски того, что можно сделать с телом маленькой девочки, что бы её крик ужаса не смолкал. — Кол, — прошептал бывший наёмник.

Марк Антоний перевернул страницу дневника и переспросил:

— Что?

— Моё имя — Кол, — уже уверенно сказал заключённый, подняв на полководца злой взгляд.

Алхимик тут же занялся делом. Пока два солдата держали мужчину за плечи, он стал за его спиной и положил руки на его голову. Выбивать что-то, что врастало шесть лет, всегда больно. Заклинание уже пустило корни, разрослось ветвями, сплелось с другими веточками, и тут его грубо выкорчёвывают, ломая и деревья рядом — это как долотом выбивать имплантат из кости.

Но Кол не кричал, нет, просто из его носа на пол стекала кровь, и её объёма было достаточно, чтобы насытить одного вампира. Когда алхимик убрал руки, Кол, наконец, разжал зубы и спокойно вздохнул полной грудью, впуская свежий и прохладный воздух внутрь.

— Как ты себя чувствуешь? — поинтересовался Марк, даже прервав чтение.

Алхимику тоже стало любопытно, и он склонился над подопытным, боясь, что спалил тому мозги.