01. Вопрос Жизни и Смерти!

— И пока эта проблема незаметна, предпочитаю разрешать её тем же путём.

— Даже если бы я взялся за это дело, как бы я нашёл призрака? — возмутился Николло.

Собеседник оказался подготовленным:

— Раньше темницу охраняло два стражника, — он указал на дверь. — Одному повезло быть обладателем феноменальной памяти и навыков художника. Прах второго, увы, уже развеяли вместо Чёрного всадника.

Марк щёлкнул слуге пальцами, и тот принёс кусок пергамента. Ник облокотился на стол, чтобы разглядеть эскиз, и тут понял, что онемел, узнав портрет Декаты.

— Вижу, ты уже знаешь, где её искать, — заметил Марк.

— Если она и есть Чёрный всадник, то эта девушка Высший маг. Идти на такого с голыми руками — самоубийство, — Ник пытался сохранить иллюзию, что он не знаком с целью. Хотя это было бессмысленно. Шпионы Марка неоднократно видели их вместе.

Антоний снова щёлкнул пальцами, слуга начал суетиться:

— Об этом я тоже позаботился. Смотри, что мои люди нашли в твоём ящике, — на стол положили чернёный клинок, тот самый, что он ковал при первой встрече с Леттой.

— Повтори, — приказал Марк алхимику, не в силах вспомнить странные колдовские слова.

— Это уникальный закалённый клинок с серебряной гравировкой на рукояти и вставками заговорённых камней. Из подобного состава я сделал колодки, они направляют всю магию заключённого на себя и рассеивают дезактивированным потоком. Но этот процесс пассивный, работает лишь тогда, когда маг пытается применить свои силы. И если убрать воздействие металла, способности вернутся почти незамедлительно без ощутимых последствий.

Ежели воспользоваться данным клинком, в нём будет быстро конвергироваться энергия из всех частей магического резерва, с последующим мгновенным выведением силы из колдуна любой категории. Истощённый магический резерв восстанавливается от нескольких дней до нескольких лет, а может и вовсе утратить способность генерировать энергию.

— Зачем же тебе ковать клинок на Высшего мага, если ты завязал? — Марк выжидающе скрестил руки на груди.

— Для себя, — ответил Ник сквозь зубы, — для себя.

Антоний повёл бровью.

— Тогда заключим сделку, — он подвинул стул ближе.

Ника начинал смешить этот диалог, ведь он уже решил с отказом:

— Вы считаете, что сможете со мной расплатиться? — наёмник Тени за копейки не работает — это раз, Ник лучше бы убил себя, чем её — это два.

Теперь смеялся Марк Антоний:

— Принесёшь мне её голову, и твоя дочь останется жива. Как её зовут? Рианнон, кажется? Красивая девочка, роскошные косы.