Огненная ведьма

— Вестимо за что, первая тварь в округе: порчу наводила на людей, скот, урожай и погоду. Всё, как всегда. Злая и очень опасная была. После ее проклятия вся деревня вымерла, а на соседнем хуторе бабы еще лет двадцать рожали слепых детей.

— Пойдете смотреть место, где ее убили? — будничным тоном закончила мысль официантку и надула резинку в розовый шар. Раздался громкий хлопок. Мы переглянулись. Марика была против, я чувствовал, а мне вдруг потянуло узнать историю поближе, окунуться в нее.

— Пойдем!

Марика вскинула тонкие брови на лоб, дивясь моему поступку, но промолчала, так как платила не она.

А я еще раз глянул на гравюру и обреченно вздохнул, не видя больше движения в мазне.

Шли по парку быстро. Мрачные стволы деревьев тянули к нам кривые руки-ветки, умоляя не ходить дальше. Марика куталась в цветастый шарф: краешки ушей и кончик у нее покраснели, и девушка начала предательски шмыгать. Подивился чужой стойкости и солидарности — могла ведь и в таверне остаться.

На полпути вредная и наглая официантка остановилась и потребовала:

— Деньги вперед!

Марика не выдержала и дернула меня за рукав: мол, предупреждаю в последний раз.

Я полез в старый потертый коричневый портмоне и вытащил новенькую купюру, похожую на фантик из игры в монополию — деньги евросоюза ошеломляли своей никчемностью дизайна.

Официантка хищно улыбнулась, ловко пряча купюру и нырнула в заросли пожелтевшего бамбука.

— Идите за мной.

— Я туда не полезу! — категорично заявила Марика, останавливаясь. — Там змеи!

Я не успел ничего сказать, злой тон слов нас подхлестнул:

— Идите! Спят они уже давно.

Некогда мне с вами нянчиться! Мы уже почти пришли! — И мы стали перешагивать через сухие стебли и тонкие поломанные стволы, углубляясь в чащу.

Вышли на большую поляну с удивительным большим деревом, ствол и ветки которого были покрыты ярким мхом зеленого цвета. Среди унылого и грустного осеннего парка, это место выделялось необычным пятном. Я сразу почувствовав энергетику, стал разбирать походный мольберт.

— Вот это место, — привычно затараторила официантка.

— Вот там её забили.

— Уверены? — поддернула ее Марика, зябко ежась в шарфе и скрывая улыбку. Она с тоской смотрела на мои приготовления: а кто хотел рисовать листву? Так что не ной! Расчехляйся и рисуй.

— Там всегда ландыши цветут. Три ведра нарываю в сезон, — криво усмехнувшись, ответила девушка. — Вот тут она проклятьями стала сыпать. Ели угомонили, суку. Видали какое дерево? Оно всегда такое. И ни одного листочка.