Терраформер: "Мицелий"

Язык немного пощипало.

— Как батарейку лизать, — хмыкнула она, имея в виду старомодные, но ещё используемые литиево-ионные системы. Илай недоумённо моргнул. Неужели он таких не видел? Иногда казалось, что он не знает довольно простых вещей. На ум приходило выражение «башня из слоновой кости», хотя Таня не очень представляла, кто такие слоны, вроде бы давно вымершие терранские звери. А почему их скелеты использовали для постройки башен — и того непонятней. Но это хоть древняя история, а вот аккумуляторы старого образца вполне и сейчас используются.

«Откуда ты вообще? Ну, помимо того, что работал на “ДатаГен”», — но ей показалось неуместным допрашивать Илая прямо сейчас. Тем более что появился, как всегда, притягивая внимание немногочисленных посетителей, нужный персонаж.

Хакер по имени Амаури был меркурианцем: конечно, не с того Меркурия, который крохотная планета рядом с Террой, а из системы Аль Анз, что в созвездие Возничего. Певучее самоназвание расы звучало как ииртаирни, но выговорить это правильно получалось только у профессиональных лингвистов с идеальным музыкальным слухом.

Фальшивая нота моментально превращала слово в «хлеб», «стол», «двадцать восемь», а то и в многоэтажное, как монолиты-небоскрёбы Великана, ругательство. Меркурианцы не возражали против прозвища, основанного на древних земных языках: всё-таки люди им были намного ближе большинства других рас. Ходили теории об общих предках — якобы на планете из системы Аль Анз мелкие хищные динозавры так и не стали млекопитающими, прежде чем эволюционировать.

Высокий — почти два метра — тонкий, с большими раскосыми оранжево-красными глазами, прозрачной синеватой кожей и ушными «крыльями», прикрывавшими жабры, Амаури смотрелся и вполовину не так странно, как «суслики» или «амёбы». Он был вполне по-террански красив: точёная фигура, узкое лицо, без носа, зато с пухлыми перламутрово-голубыми губами. Немного портил впечатление дешёвый комбинезон.

— Привет, Амаури, — Таня помахала знакомому.

Тот подошёл ближе и слегка поклонился.

— Приветствую отразившуюся в каплях судьбы и спутников её.

— Амаури, ты можешь не выпендриваться и разговаривать нормально. Нам нужна помощь. Кстати, это Илай.

Илай встал, протянул руку.

— Илай Рекке. А это Лямбда, робот с биоорганическими функциями. Простите, вы ведь сейчас, если не ошибаюсь…

— Мужчина. До женскойфазы ещё около двух десятков стандартных месяцев, — миндалевидные глаза покрылись плёнкой. Таня смущённо кашлянула.