Кетаб первый. В Дафиаркам.

Посвящать в тайну принцессы Ториана дер Орнэлла он не мог и не хотел.

Настоятель Тэурн, пожилой мужчина, абсолютно лысый, вошёл в комнату по-хозяйски, смерил Кастру взглядом, легко кивнул.

– Приветствую тебя. Ты пришёл к вере, страждущий? – спросил он.

Кастра поклонился.

– Прошу прощения, что пришлось обмануть почтенного служителя, но я не знал, вправе ли я говорить с ним о… об особом Даре.

Настоятель поднял одну бровь.

– О Даре? Что ты имеешь в виду?

– Необычные способности. Умение ощущать чувства других людей.

Ни один мускул не дрогнул на лице настоятеля, но Кастра много лет учился понимать людей без слов. Вот и сейчас он сразу понял: Тэурн знает, о чём речь.

– Ты правильно сделал, что пришёл в храм, – произнёс настоятель после долгой паузы. – Кто, как не Высший, способен помочь в подобной беде. И у кого же проявились такие способности? У твоего внука?

Кастра замялся.

– Нет.

– Почему же родня ребёнка не привела его, а пришёл ты?

– Это… не вполне ребёнок.

Брови Тэурна удивлённо поползли вверх.

– Что значит – не вполне ребёнок? Кто это?

– Это девушка.

Настоятель замолчал, прошагал по комнате, оглянулся.

– Ты уверен? – наконец спросил он.

– Да, уверен. Я наблюдаю за ней много лет.

– И где эта девушка?

– Во дворце.

Новая пауза длилась долго, почти бесконечно. Тэурн внимательно рассматривал шута. Тот неловко переминался с ноги на ногу, обшаривал комнату глазами: выдерживать долгий, пронзительный взгляд настоятеля не получалось.

– Я правильно понял? Это принцесса? – наконец спросил Тэурн.

– Да.

– Кто-нибудь ещё знает об этом?

– Нет, никто.

Настоятель кивнул, медленно пошёл к двери. Кастра шагнул следом, но вскинутая вверх рука служителя остановила его, отдав чёткий, не терпящий возражений приказ оставаться на месте.

– Ей можно помочь? – спросил шут. – Этот Дар мучает не только её. Он начинает затрагивать и окружающих.

– Да, ей можно помочь, – тихо произнёс Тэурн, не оборачиваясь. – Власть Высшего безгранична.

Дверь захлопнулась, лязгнул засов. Мужчина ошарашено смотрел на дверное полотно, не веря своим глазам. Потом подошёл, дёрнул ручку. Заперто. Он навалился плечом, забарабанил руками.

– Что происходит? Выпустите меня!

– Прости, брат, – раздалось из-за двери. – Ты будешь свободен, даю слово. Но сначала тебе нужно встретиться с одним человеком. Тебе придётся подождать его тут.

Кастра стукнул кулаком в дверь последний раз, медленно сполз по стенке на пол.