Зверь всегда найдет дорогу назад

Зверь всегда найдет дорогу назад

Анна Неделина

1

– Ну, здравствуй, темный лес! – весело приветствовал Ройвел, наблюдатель от учебного совета, обязанный проследить, что Нейт добрался до места распределения и не сбежал по пути. Веселость его была притворной. Еще бы, пришлось тащиться с провинившимся выпускником за тридевять земель, на другую сторону Митили, почти до самой западной границы Рольвена. Проще было выгнать проблемного студента с позором, вместо диплома показав вслед кукиш. Шутка ли: подопечный едва не отправился прямиком на рудники по обвинению в покушении на сына советника Берлита, которому, как говорят, едва горло не перегрыз.

Одно слово – оборотень.

Ехали они, конечно, не в лес, а в маленький городок под названием Тальмер. Но Ройвелу уж очень хотелось позлорадствовать.

– Самое для тебя подходящее местечко, – хмыкнул он. – Видал, какая глушь вокруг?

– Видал, – лениво откликнулся Нейт, который большую часть пути попросту проспал, несмотря на все неудобства. Но даже при этом Ройвел успел ему надоесть своими бесконечными шуточками.

Может, Нейт и правда сбежал бы, только не от распределения, а скорее – от докучливого провожатого.

– Говорят, тут разбойников – тьма. И нечисть водится. Не заскучаешь! – ехидно заметил Ройвел.

– Удивительно, что никто не попытался напасть на карету, – пробормотал Нейт. Негромко, но провожатый все же услышал и примолк. Видно, задумался, что Нейт-то в Тальмере останется, а ему еще обратно в столицу ехать придется…

Но молчать долго Ройвел не был способен.

И собственную обиду облек в очередной намек:

– С тобой еще хорошо обошлись. Мог бы сейчас в застенках сидеть, в королевской тюрьме, как особо отличившийся маг.

– Милостью его величества и мудростью ученого совета минула меня чаша сия, – отозвался Нейт. На самом деле, горькая чаша миновала его только чудом. У чуда были волосы цвета спелой пшеницы, длинные светлые ресницы и глаза, зеленые, как весенняя трава. Эти глаза были полны печали…

Нейт помнил и другие взгляды. Неприязненные, презрительные, раздраженные.

Помнил шепотки. Пустили отребье в Магическую Академию – вот вам и результат. Отребьем Нейт не был. Его отец всю жизнь трудился, будучи торговцем. Но кого это интересовало? Давайте перестанем пускать неблагородных в Академию! Ужесточим экзамены, будем проводить ежегодные проверки на благонадежность!

Однако среди магов добрая треть – без роду-племени. Дар не по знатности дается. Так что никаких ограничений на поступление в Академию не последовало.